GIỚI THIỆU RƯỢU GIN NHẬT BẢN

Rượu Gin Nhật Bản, hay còn gọi là Japanese Craft Gin, là một dòng sản phẩm tương đối mới nhưng đã nhanh chóng tạo được dấu ấn trên thị trường thế giới. Khác với gin truyền thống, điểm đặc trưng của gin Nhật Bản là việc sử dụng các loại thực vật bản địa độc đáo. Hương vị của dòng rượu này thường phức tạp, nhẹ nhàng và có sự kết hợp hài hòa giữa kỹ thuật chưng cất phương Tây cùng nét Á Đông riêng biệt.

Lịch sử của gin Nhật Bản khá ngắn, bắt đầu từ khoảng những năm 2010, khi phong trào rượu thủ công toàn cầu phát triển mạnh mẽ. Ban đầu, các nhà chưng cất Nhật Bản tập trung vào sake, shochu và whisky. Đến năm 2016, nhà máy The Kyoto Distillery đã ra mắt Ki No Bi Kyoto Dry Gin, đánh dấu loại gin thủ công đầu tiên của Nhật Bản và tạo ra một làn sóng mới. Một năm sau, Suntory giới thiệu Roku Gin, nhanh chóng được biết đến trên toàn thế giới, củng cố vị thế của gin Nhật Bản như một dòng sản phẩm độc lập và được săn đón.

ĐẶC ĐIỂM NỔI BẬT CỦA RƯỢU GIN NHẬT BẢN

Gin Nhật Bản có những đặc điểm sản xuất riêng, nổi bật nhờ nguyên liệu và quy trình tỉ mỉ.

Nguyên Liệu Bản Địa

• Một trong những điểm khác biệt lớn nhất của gin Nhật Bản là việc sử dụng các loại thực vật bản địa. Quả yuzu mang lại hương cam chanh tươi mát, phức tạp hơn chanh thông thường. Hoa anh đào (Sakura) tạo mùi hương hoa nhẹ nhàng, còn trà xanh (Sencha và Gyokuro) thêm vị umami đặc trưng.

• Ngoài ra, hạt tiêu Sansho mang đến vị cay và hương thơm tươi mới, hơi giống chanh, tạo cảm giác tê nhẹ ở đầu lưỡi. Lá tía tô Nhật Bản (Shiso) cũng thường được sử dụng, thêm vào hương thảo mộc tươi mới và phức tạp.

Kỹ Thuật Chưng Cất Truyền Thống

• Quy trình sản xuất gin Nhật Bản là sự kết hợp giữa kỹ thuật chưng cất truyền thống và sự tỉ mỉ của người Nhật. Nhiều nhà chưng cất, như Ki No Bi, thực hiện chưng cất từng loại thực vật riêng lẻ. Cách làm này cho phép họ kiểm soát hương vị từng thành phần một cách chính xác nhất, sau đó mới pha trộn lại.

• Các loại thực vật sau khi được ngâm ướt trong rượu nền sẽ được đưa vào nồi chưng cất bằng đồng để tách cồn và tinh dầu. Sau đó, rượu gin được pha với nước suối tinh khiết để đạt nồng độ mong muốn và ủ trong một thời gian ngắn để các hương vị được hòa quyện vào nhau.

Hương Vị Đặc Trưng

• Hương vị của rượu gin Nhật Bản thường được đánh giá là rất phức tạp và tinh tế. Vị chua từ các loại cam chanh bản địa như yuzu và vị ngọt nhẹ từ hoa anh đào tạo nên sự cân bằng. Các loại trà xanh thêm vào vị umami và một chút đắng nhẹ, tạo chiều sâu cho rượu.

• Mặc dù vẫn sử dụng quả bách xù (juniper) như thành phần chính, nhưng trong gin Nhật Bản, hương vị này thường được làm dịu lại. Các hương vị khác như yuzu, trà xanh và hạt tiêu sansho nổi bật hơn. Điều này tạo ra một dòng gin có hương vị cân bằng, không quá gắt và rất mượt mà.

SO SÁNH GIN NHẬT BẢN VỚI GIN PHƯƠNG TÂY

Điểm khác biệt lớn giữa gin Nhật Bản và gin phương Tây nằm ở triết lý sản xuất và hương vị. Gin phương Tây, đặc biệt là London Dry Gin, thường nhấn mạnh hương vị của quả bách xù (juniper). Các loại thực vật khác chỉ đóng vai trò hỗ trợ. Hương vị của gin phương Tây thường mạnh mẽ và cay nồng.

Ngược lại, gin Nhật Bản thể hiện tinh thần "Kaizen" (cải tiến liên tục) và sự tỉ mỉ của người Nhật. Hương vị của juniper được hòa quyện với các loại thực vật bản địa như yuzu, trà xanh và hạt tiêu sansho. Điều này tạo ra một dòng gin cân bằng hơn, có hương vị nhẹ nhàng, tinh tế và phức tạp hơn.

CÁCH THƯỞNG THỨC VÀ KẾT HỢP MÓN ĂN

Cách thưởng thức gin Nhật Bản rất đa dạng và linh hoạt. Phổ biến nhất là làm Gin & Tonic. Bạn có thể kết hợp với một lát yuzu hoặc lá shiso để làm nổi bật hương vị. Uống nguyên chất hoặc với đá cũng là cách để cảm nhận trọn vẹn hương vị của rượu. Ngoài ra, gin Nhật Bản cũng là nguyên liệu tuyệt vời để pha chế các loại cocktail cổ điển.

Với hương vị tinh tế, gin Nhật Bản rất hợp với ẩm thực nhẹ nhàng. Các món Nhật như sashimi, sushi, cá trắng hấp, hoặc salad tươi đều là những lựa chọn phù hợp. Với ẩm thực phương Tây, rượu gin Nhật Bản có thể kết hợp tốt với hải sản nướng, salad tươi, hoặc các món ăn có hương vị cam chanh.

SẢN PHẨM TIÊU BIỂU

• Roku Gin: Một trong những loại gin Nhật Bản nổi tiếng nhất, được sản xuất bởi Suntory. Roku có nghĩa là "sáu" trong tiếng Nhật, ám chỉ sáu loại thực vật đặc trưng theo mùa của Nhật Bản được sử dụng, tạo nên hương vị cân bằng và tinh tế.

• Ki No Bi Kyoto Dry Gin: Được sản xuất tại The Kyoto Distillery, đây là loại gin thủ công đầu tiên của Nhật Bản. Sản phẩm nổi bật với việc chưng cất từng nhóm thực vật riêng biệt, sau đó pha trộn lại, mang đến hương vị phức tạp và nhiều tầng lớp.

• Nikka Coffey Gin: Một sản phẩm của Nikka Whisky Distilling, được chưng cất trong nồi chưng cất Coffey. Rượu có hương vị mượt mà và đậm đà. Sản phẩm này sử dụng các loại thực vật như yuzu và vỏ quýt, tạo nên sự kết hợp hương vị phức tạp.