GIỚI THIỆU RƯỢU MƠ NHẬT BẢN

Rượu Mơ Nhật Bản, hay còn gọi là Umeshu, là một loại rượu mùi truyền thống của đất nước mặt trời mọc, được nhiều người yêu thích vì hương vị dễ uống. Thay vì trải qua quá trình lên men như rượu vang hay sake, Umeshu được tạo ra bằng cách ngâm quả mơ xanh trong rượu và đường. Sự kết hợp giữa vị chua của mơ và vị ngọt của đường tạo nên một loại rượu hài hòa, nhẹ nhàng, thường được dùng làm rượu khai vị hoặc đồ uống giải khát nhẹ.

Lịch sử của Umeshu gắn liền với việc sử dụng quả mơ trong văn hóa Nhật Bản. Ban đầu, từ thời kỳ Heian (khoảng năm 794), mơ được coi như một loại thuốc dân gian để cải thiện sức khỏe. Đến thời kỳ Edo (khoảng năm 1603), việc ngâm mơ với rượu bắt đầu được ghi chép lại, và rượu mơ dần trở thành một loại rượu thuốc.

Mãi đến thế kỷ 20, sau khi việc sản xuất rượu tại nhà được nới lỏng, Umeshu mới trở nên phổ biến. Đến nay, hàng năm vào mùa mơ, nhiều gia đình Nhật Bản vẫn tự ngâm Umeshu tại nhà, như một nét văn hóa truyền thống.

ĐẶC ĐIỂM NỔI BẬT CỦA RƯỢU MƠ NHẬT BẢN

Rượu Mơ Nhật Bản có những đặc điểm sản xuất riêng, khác biệt so với nhiều loại rượu khác. Nguyên liệu chính để làm ra Umeshu bao gồm quả mơ, đường và rượu nền.

Nguyên Liệu Chính

• Mơ là nguyên liệu quan trọng nhất. Giống mơ Nankou Ume từ tỉnh Wakayama được đánh giá cao nhờ hàm lượng axit dồi dào, mang lại vị chua thanh và hương thơm đặc trưng. Quả mơ được ngâm khi còn xanh để giữ được vị chát nhẹ. Đường phèn là lựa chọn phổ biến, vì tan chậm và giúp cân bằng hương vị của rượu.

• Về rượu nền, có nhiều loại được sử dụng. Phổ biến nhất là rượu trung tính (White Liquor) với nồng độ cồn cao, không mùi, giúp làm nổi bật hương mơ. Shochu cũng là một lựa chọn, mang đến hương vị phức tạp hơn, tùy thuộc vào nguyên liệu của Shochu.

Quy Trình Sản Xuất

• Một số loại rượu mơ cao cấp được ngâm với Brandy hoặc Whisky, sau đó ủ trong thùng gỗ sồi. Quá trình này tạo ra hương vị sâu lắng, có thêm các nốt hương của gỗ và vani, mang lại trải nghiệm khác biệt. Quy trình sản xuất cơ bản là rửa mơ sạch, loại bỏ cuống, rồi xếp xen kẽ với đường phèn vào bình thủy tinh, sau đó đổ rượu nền vào.

• Bình được bịt kín và ủ tối thiểu 6 tháng. Thời gian ủ càng lâu, hương vị rượu càng mượt mà. Việc ngâm ủ giúp các thành phần hương vị từ mơ và đường hòa quyện từ từ vào rượu.

Hương Vị Đặc Trưng

• Hương vị đặc trưng của rượu mơ là sự cân bằng giữa vị chua thanh và ngọt dịu. Vị chua từ axit trong quả mơ xanh rất sảng khoái, không gắt. Vị ngọt đến từ đường phèn, tan chậm để vị ngọt tự nhiên, êm ái, không bị gắt.

• Rượu mơ còn có hương thơm trái cây tự nhiên của mơ chín, đôi khi phảng phất hương hạnh nhân hoặc đào. Tùy vào loại rượu nền mà hương vị sẽ có sự thay đổi. Rượu nền trung tính giúp hương vị mơ thuần khiết, trong khi rượu nền Shochu thêm chút hương của ngũ cốc. Với Whisky hoặc Brandy, rượu mơ sẽ có vị sâu lắng hơn.

LỢI ÍCH VỀ SỨC KHỎE

Theo y học cổ truyền và một vài nghiên cứu, rượu Mơ Nhật Bản có thể mang lại một số lợi ích cho sức khỏe. Quả mơ, vốn được sử dụng như một vị thuốc từ xa xưa, chứa nhiều thành phần có lợi cho cơ thể.

• Cải thiện tiêu hóa: Axit citric và các axit hữu cơ trong quả mơ giúp kích thích tiết nước bọt và dịch vị, hỗ trợ quá trình tiêu hóa diễn ra thuận lợi hơn, giúp ăn ngon miệng và giảm cảm giác đầy bụng.

• Thanh lọc cơ thể: Quả mơ chứa các hợp chất chống oxy hóa, có thể giúp cơ thể chống lại tác hại của các gốc tự do, vốn là nguyên nhân gây ra nhiều bệnh.

• Giảm căng thẳng: Hương vị ngọt dịu và dễ chịu của Umeshu có thể giúp thư giãn tinh thần, giải tỏa căng thẳng sau một ngày làm việc mệt mỏi.

• Tăng cường lưu thông máu: Việc tiêu thụ một lượng rượu vừa phải được cho là có thể giúp cải thiện tuần hoàn máu, hỗ trợ việc vận chuyển oxy và dưỡng chất trong cơ thể.

Lưu ý rằng những lợi ích này dựa trên các ghi chép truyền thống. Rượu mơ không phải là thuốc và cần được sử dụng có chừng mực, không nên lạm dụng để tránh những ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe.

CÁCH THƯỞNG THỨC VÀ KẾT HỢP MÓN ĂN

Cách uống Umeshu khá linh hoạt. Phổ biến nhất là uống lạnh với đá, giúp cảm nhận rõ vị chua, ngọt cân bằng của rượu. Bạn cũng có thể pha rượu mơ với soda hoặc nước tonic để có một loại đồ uống có ga, sảng khoái. Vào mùa đông, pha rượu mơ với nước nóng sẽ làm ấm cơ thể.

Rượu mơ có thể dùng làm rượu khai vị hoặc tráng miệng. Rất hợp khi kết hợp với các món ăn nhẹ của Nhật như sashimi, salad, hoặc tempura. Với ẩm thực phương Tây, rượu mơ cũng có thể đi cùng phô mai nhẹ hoặc các món gà nướng. Ngoài ra, Umeshu là nguyên liệu tốt để pha chế cocktail, bạn có thể kết hợp với gin hoặc vodka.

SẢN PHẨM TIÊU BIỂU

The Choya Umeshu: Đây là thương hiệu rượu mơ phổ biến nhất, được phân phối rộng rãi. Dòng Choya Umeshu Extra Years là sản phẩm cao cấp, ủ lâu năm mang đến hương vị phức hợp, sâu lắng.

Suntory Yamazaki Umeshu: Một sản phẩm cao cấp độc đáo, được ngâm trong rượu whisky Yamazaki và ủ trong thùng gỗ sồi. Sản phẩm này có vị đậm đà của whisky kết hợp vị chua thanh của mơ, tạo nên một phong cách riêng.

Kodawari Mi Iri Nakata: Hãng này nổi tiếng với dòng Nigori Umeshu (rượu mơ đục). Rượu có thêm phần thịt quả mơ được nghiền mịn, mang lại hương vị mơ đậm đà và độ sánh mịn đặc trưng.