Bộ Sưu Tập Thử Nghiệm Thương Hiệu Buffalo Trace

Đó chính là ý tưởng của Buffalo Trace Experimental Collection dòng rượu giới hạn được tạo ra để khám phá và thử thách những quy tắc làm bourbon truyền thống.

Một trong những chai hiếm nhất của bộ sưu tập này là phiên bản 15 năm tuổi 1995 được đóng chai vào năm 2010 sau một quá trình ủ kéo dài khác thường. Đây là một trong những điểm nổi bật nhất của cả dòng sản phẩm. Và đây là lý do vì sao chai rượu này cùng cả bộ sưu tập lại quan trọng hơn nhiều người nghĩ.

Buffalo Trace Experimental Collection là gì?

Ra mắt vào năm 2006, Buffalo Trace Experimental Collection là nơi nhà chưng cất danh tiếng Buffalo Trace thỏa sức thử nghiệm và sáng tạo. Trong khi nhiều nhà làm rượu vẫn trung thành với phương pháp truyền thống, Buffalo Trace lại dành nhiều năm để thử các ý tưởng mới từ công thức phối trộn ngũ cốc, cách xử lý thùng gỗ, mức độ nướng thùng, loại men, đến môi trường ủ rượu.

Có mẻ dùng gạo hoặc yến mạch thay cho lúa mạch đen. Có mẻ lại thử thùng gỗ sồi Pháp, thanh gỗ nướng hay nhà kho có kiểm soát nhiệt độ. Hiện tại, Buffalo Trace đang ủ hơn 30.000 thùng rượu thử nghiệm trong các nhà kho của mình.

Những mẻ rượu này được đóng trong chai nhỏ 375ml kiểu "chai phòng thí nghiệm" với nhãn ghi rõ chi tiết cách rượu được làm ra. Nhiều chai là từ một thùng duy nhất hoặc mẻ cực nhỏ không làm ra để bán đại trà mà để khám phá giới hạn mới cho bourbon.

Một số thí nghiệm thành công đến mức đã ảnh hưởng trực tiếp đến cách Buffalo Trace làm các dòng rượu chính của họ ngày nay. Đây là cách họ đổi mới bourbon một cách có định hướng và với những ai yêu whisky. Đó là cơ hội hiếm có để nếm thử chính quá trình sáng tạo đang diễn ra.

Buffalo Trace Experimental Collection 1995 15 years old 

Một trong những chai rượu thú vị nhất trong Buffalo Trace Experimental Collection là chai được chưng cất năm 1995 và đóng chai năm 2010, sau hơn 15 năm ủ trong thùng gỗ. Đây là một phần của thí nghiệm với hai thùng, nhằm tìm hiểu cách xử lý thùng gỗ ảnh hưởng thế nào đến hương vị theo thời gian.

Cả hai chai đều dùng công thức Mash Bill #2 của Buffalo Trace, với tỷ lệ lúa mạch đen cao, và được chưng cất vào tháng 4 năm 1995. Một thùng dùng thùng gỗ sồi Pháp mới còn thùng kia dùng thùng gỗ sồi trắng đã dùng lần thứ hai được làm cháy và thêm mảnh gỗ sồi Mỹ nướng vào bên trong.

Đây không phải thí nghiệm bình thường. Những mảnh gỗ được bỏ trực tiếp vào thùng để tạo cảm giác như gỗ mới, giúp tăng hương vị trong suốt thời gian ủ lâu.

Nhãn chai cho thấy từng chi tiết trong quá trình làm rượu được chăm chút rất kỹ.

• Chưng cất: 6/4/1995 | Đóng chai: 5/8/2010

•  Tuổi rượu: 15 năm 4 tháng

• Độ cồn khi vào thùng: 125 proof

• Tỉ lệ mất mát do bay hơi: 54,2%

•  Độ cồn cuối cùng: 45,2% ABV (90,4 proof)

• Lọc: Lọc lạnh

Theo nhà máy chưng cất, loại whiskey này “nhẹ hơn so với tuổi rượu” với các mảnh gỗ sồi mang lại “hương khói phức tạp” và “vị ngon mà không nặng nề.” Đây là minh chứng cho thấy những thay đổi nhỏ trong cách làm rượu có thể tạo ra hương vị rất riêng biệt dù nguyên liệu ban đầu giống nhau. Chai được đóng nhỏ 375ml với nhãn kiểu phòng thí nghiệm vừa dễ sưu tập, vừa giúp người thưởng thức hiểu rõ hơn về quá trình đổi mới trong bourbon.

Điều gì làm chai rượu này đặc biệt?

Không chỉ vì tuổi rượu mà chai Buffalo Trace Experimental 1995 còn nổi bật nhờ ý tưởng rõ ràng phía sau. Đây là một thí nghiệm được kiểm soát kỹ đặt hai thùng cạnh nhau để xem cách xử lý thùng gỗ có thể thay đổi hương vị bourbon như thế nào.
Phiên bản American Oak Chips chỉ được đóng vài trăm chai 375ml nên rất quý hiếm và có giá trị sưu tập. Trên nhãn chai ghi rõ từng bước làm rượu: công thức nhiều lúa mạch đen, thùng ủ lần thứ hai, mảnh gỗ nướng, mất hơn 50% rượu do bay hơi, rất chi tiết cho những ai thích tìm hiểu hoặc tò mò.

Phiên bản này cũng được đánh giá rất cao. Tạp chí Whisky Advocate chấm điểm 95 cho chai American Oak Chips, khen về sự cân bằng và hương vị tuyệt vời. Dù là người sưu tập hay chỉ đơn giản muốn khám phá những thử nghiệm mới của Buffalo Trace, đây là chai rượu rất đáng để trải nghiệm.

Hương vị của hai thùng rượu

Phiên bản American Oak Chips bên cạnh phiên bản French Oak. Cùng một loại bourbon cùng một nhà kho, ủ suốt 15 năm nhưng hương vị lại rất khác nhau. Phiên bản French Oak có vị đậm, sâu với hương gia vị nặng, mùi da thuộc và kết thúc khô, hơi chát. Đây là loại bourbon dành cho những ai thích vị gỗ sồi đậm đà với nhiều lớp hương do gỗ Pháp mang lại.

Còn phiên bản American Oak Chips thì nhẹ nhàng và tươi mới hơn nhiều. Dù đã ủ lâu, nó vẫn có mùi bạc hà, hồi và một chút hương wintergreen cùng với vị vani dịu và chút khói nhẹ từ các mảnh gỗ nướng. Hai phiên bản này giúp ta thấy rõ cách mà chỉ riêng loại gỗ sồi không phải công thức rượu hay nơi ủ có thể làm thay đổi hương vị bourbon theo những hướng rất khác nhau.

Tại sao điều này quan trọng ?

Buffalo Trace Experimental Collection giúp chúng ta hiểu rõ cách làm ra những chai whiskey tuyệt vời. Những thí nghiệm nhỏ này như một bản thử nghiệm cho tương lai của bourbon, cho thấy chỉ cần thay đổi nhẹ về loại gỗ, thời gian ủ hay cách làm, hương vị có thể thay đổi rất nhiều.

Nhiều bài học từ bộ sưu tập này đã ảnh hưởng đến các chai rượu chính của Buffalo Trace. Nó giúp nhà máy biết cách chọn gỗ, pha trộn và ủ rượu lâu dài tốt hơn. Với người yêu whiskey, uống chai rượu như American Oak Chips 1995 là cơ hội để nhìn thấy cách một nhà máy uy tín của Mỹ làm ra những đổi mớitừng thùng rượu một.

>>> Xem thêm: Red Label – Loại Whisky Dạy Thế Giới Cách Uống Rượu Scotch