Gordon & MacPhail Anniversary: 4 Whisky Speyside 1966 - 1996

Bộ sưu tập quy tụ bốn Single Malt Scotch Whisky đến từ bốn nhà chưng cất Speyside: Longmorn, Glen Grant, Miltonduff và Linkwood. Mỗi phiên bản đến từ một Single Cask, được đóng chai ở Cask Strength và có số lượng rất giới hạn, từ 30 đến 100 chai.

Gordon & MacPhail Anniversary Series Là Gì?

Điểm thú vị nằm ở khoảng cách đều đặn giữa bốn vintage. Từ 1966 đến 1996 là hành trình qua bốn thập kỷ, tương ứng với những cột mốc 60, 50, 40 và 30 năm vào năm 2026. Qua đó, Gordon & MacPhail không chỉ giới thiệu bốn thùng whisky lâu năm mà còn đặt chúng trong một câu chuyện rộng hơn về spirit, cask và time. Gordon & MacPhail xây dựng Anniversary Series từ bốn Single Cask Speyside Single Malt được chưng cất vào bốn năm khác nhau:

Longmorn 1966: Mở Đầu Hành Trình Với First-Fill Sherry Butt

Phiên bản lâu đời nhất trong Anniversary Series đến từ Longmorn Distillery, với spirit được chưng cất năm 1966. Longmorn là một nhà chưng cất Speyside có lịch sử lâu dài trong ngành Scotch Whisky. Gordon & MacPhail mô tả spirit của Longmorn nổi bật với sự phong phú, tính linh hoạt và đặc tính trái cây rõ nét. Whisky của nhà chưng cất vừa được sử dụng trong Blended Whisky vừa được đánh giá cao khi thể hiện dưới dạng Single Malt.

Trong Anniversary Series, Longmorn 1966 được trưởng thành trong First-fill Sherry Butt và đóng chai ở 46% ABV. Đây cũng là phiên bản có số lượng ít nhất khi Gordon & MacPhail công bố chỉ 30 chai trong bộ Anniversary. Ảnh hưởng của Sherry Cask thể hiện khá rõ trong tasting notes. Hương mở đầu với fruitcake, brown sugar, prune và candied citrus peel. Trên vòm miệng, hướng trái cây tiếp tục phát triển sang dark fruits, kết hợp gia vị ấm, liquorice, dried tobacco và oak.

Hậu vị kéo dài với charred oak cùng sắc thái ash nhẹ. Longmorn 1966 vì vậy tạo nên điểm khởi đầu khá đậm cho bộ sưu tập. Không chỉ là vintage xa nhất trong bốn chai, đây còn là phiên bản duy nhất sử dụng First-fill Sherry Butt, tạo điều kiện để quan sát sự tương tác giữa spirit và một thùng Sherry có mức độ ảnh hưởng cao hơn so với refill cask.

Glen Grant 1976: Refill American Hogshead Và Hướng Trái Cây

Di chuyển thêm một thập kỷ đưa Anniversary Series đến Glen Grant 1976. Khác với First-fill Sherry Butt của Longmorn, phiên bản này sử dụng Refill American Hogshead. Whisky được đóng chai ở Cask Strength 42% ABV, với 50 chai được Gordon & MacPhail đưa vào Anniversary Series.

Hương thơm bắt đầu bằng Seville orange zest, sau đó là honeysuckle và desiccated coconut. Trên vòm miệng xuất hiện tropical fruit, baked apple và roasted peanut. Hậu vị kéo dài với ảnh hưởng của hoa cùng aniseed. Ở đây, loại thùng trở thành một yếu tố đáng quan sát. Thay vì First-fill Sherry Cask với trái cây sẫm màu, gia vị và oak rõ như Longmorn 1966, Refill American Hogshead tạo nên một bối cảnh khác cho Glen Grant.

Điều đáng chú ý khác là con số 42% ABV. Đây không phải nồng độ được pha xuống 42%, mà Gordon & MacPhail xác định chai vẫn được đóng ở Cask Strength. Sau thời gian dài trưởng thành, nồng độ của whisky trong thùng có thể giảm do quá trình bay hơi diễn ra liên tục trong kho.

Glen Grant 1976 vì vậy giúp cho khái niệm Cask Strength trở nên thú vị hơn: Cask Strength không đồng nghĩa whisky nhất thiết phải có ABV rất cao, mà nói đến việc whisky được đóng ở nồng độ của chính thùng tại thời điểm lựa chọn đóng chai.

Miltonduff 1986: Mật Ong, Citrus Và Refill American Hogshead

Vintage thứ ba đưa câu chuyện đến Miltonduff Distillery vào năm 1986. Miltonduff nằm gần Elgin và từ lâu là một trong những nhà chưng cất Speyside đáng chú ý. Gordon & MacPhail từng sử dụng whisky của Miltonduff để thể hiện nhiều hướng khác nhau, từ những sắc thái đậm, gia vị và dark honey đến phong cách nhẹ và floral hơn.

Trong Anniversary Series, Miltonduff 1986 tiếp tục sử dụng Refill American Hogshead giống Glen Grant 1976, nhưng được đóng chai ở 46,9% ABV, với 50 chai. Chính việc hai whisky cùng sử dụng Refill American Hogshead nhưng đến từ hai nhà chưng cất và hai vintage khác nhau tạo ra một điểm so sánh đáng chú ý.

Tasting notes của Miltonduff bắt đầu bằng honeycomb và Seville orange, đi cùng apple và fresh-cut grass. Trên vòm miệng, golden syrup kết hợp citrus zest và butterscotch. Hậu vị chuyển sang mixed nuts và pineapple với cấu trúc medium-bodied. Nếu Glen Grant 1976 nghiêng về honeysuckle, tropical fruit và baked apple, Miltonduff 1986 lại đưa honeycomb, syrup và butterscotch vào trung tâm. Điều này cũng cho thấy không nên chỉ nhìn vào tên loại thùng để dự đoán hoàn toàn hương vị của whisky. Spirit từ nhà chưng cất, đặc tính riêng của từng thùng và thời gian trưởng thành cùng tham gia vào kết quả cuối cùng.

Linkwood 1996 Khép Lại Bốn Thập Kỷ Với Refill Sherry Butt

Vintage gần nhất trong bộ sưu tập là Linkwood 1996. Phiên bản được trưởng thành trong Refill Sherry Butt, đóng chai ở 50,4% ABV và có 100 chai trong Anniversary Series. Đây là số lượng lớn nhất trong bốn phiên bản, đồng thời cũng là chai có ABV cao nhất.

Nếu Longmorn 1966 cho thấy một First-fill Sherry Butt sau thời gian trưởng thành rất dài, Linkwood 1996 đưa Sherry trở lại câu chuyện theo một cách khác: Refill Sherry Butt. Tasting notes mở đầu bằng beeswax polish, fruitcake và citrus. Trên vòm miệng, Seville orange kết hợp với damson plum và dark chocolate, trước khi chuyển sang hậu vị đầy đặn, kéo dài với sắc thái nutty.

Đặt Linkwood cạnh Longmorn giúp thấy rõ hơn sự đa dạng ngay trong nhóm Sherry Cask. Longmorn đi về hướng brown sugar, prune, dark fruits, liquorice, tobacco và charred oak. Linkwood vẫn có fruitcake nhưng citrus nổi bật hơn, đi cùng damson plum, dark chocolate và các loại hạt. Do đó, Anniversary Series không đơn giản chia thành hai chai Sherry và hai chai American Hogshead. Mỗi thùng vẫn là một trường hợp riêng, chịu ảnh hưởng đồng thời của spirit, lịch sử sử dụng thùng và thời gian trưởng thành.

Gordon & MacPhail Anniversary Và Một Câu Chuyện Về Speyside

Từ Longmorn 1966 đến Linkwood 1996, Gordon & MacPhail Anniversary Series đi qua ba mươi năm lịch sử chưng cất bằng bốn Single Cask. Longmorn thể hiện chiều sâu của First-fill Sherry Butt với dark fruit, gia vị và oak. Glen Grant chuyển sang hướng sáng hơn với citrus, hoa và tropical fruit. Miltonduff cho thấy một cách biểu đạt khác của Refill American Hogshead qua honeycomb, syrup và butterscotch. Linkwood khép lại hành trình bằng Refill Sherry Butt với citrus, plum và dark chocolate.

Qua đó, Gordon & MacPhail Anniversary Series đặt thời gian ở hai vị trí song song thời gian whisky trưởng thành trong thùng và thời gian con người dùng để đo những cột mốc của cuộc đời. Chính sự giao nhau ấy tạo nên câu chuyện xuyên suốt cho bốn Single Cask Speyside của bộ sưu tập.

>>> Xem thêm: Tsingtao Whisky Hành Trình Khám Phá Whisky Từ Thanh Đảo