Khám Phá Single Malt của Lark Distillery: Classic Cask, Peated, Chinotto Citrus

Vợ chồng Bill và Lyn Lark bắt tay vào hiện thực hóa giấc mơ. Họ mua một chiếc nồi chưng cất nhỏ bằng đồng tại buổi đấu giá với giá 65 đô và bắt đầu tìm hiểu cách nấu rượu. Để tích lũy kiến thức, Bill đến Trường Nông nghiệp Roseworthy (Nam Úc) học hỏi thêm. Khi trở về, họ thử nghiệm công thức bằng chiếc nồi tự chế, nấu những mẻ rượu đầu tiên ngay trên bàn bếp tại nhà.

Tuy nhiên, một rào cản lớn xuất hiện: luật pháp Úc từ thế kỷ 19 vẫn cấm các nhà máy chưng cất nhỏ. Bất chấp điều đó, Bill quyết định thử vận may bằng cách gặp nghị sĩ địa phương Duncan Kerr. Nhờ sự ủng hộ nhiệt tình từ Kerr và Bộ trưởng Hải quan Barry Jones khi cả hai đều yêu thích whisky và chỉ sau vài tháng, luật liên bang đã được sửa đổi.

Năm 1992, chính phủ chính thức cấp giấy phép chưng cất đầu tiên tại Tasmania sau 154 năm. Lark Distillery ra đời, trở thành nhà máy chưng cất whisky hợp pháp đầu tiên ở Tasmania và mở đường cho sự hồi sinh của ngành whisky thủ công ở Úc.

Quy trình sản xuất rượu Whisky của Lark

Thay vì nhập khẩu lúa mạch ủ than bùn, Lark  sử dụng than bùn ngay tại Tasmania. Khác với phương pháp truyền thống ở Scotland, nơi lúa mạch được ủ với than bùn trong suốt quá trình, Lark lại hun khói than bùn sau khi đã ủ mạch nha. Phương pháp này mang đến hương khói nhẹ nhàng, tinh tế cho whisky, kết hợp với các nốt hương hoa và đất – khác hoàn toàn so với hương khói mạnh mẽ của whisky Islay.

Sau khi nghiền và lên men chậm, Lark chưng cất rượu hai lần bằng nồi đồng theo phong cách Scotch. Rượu sau đó được ủ trong những thùng gỗ khá nhỏ đôi khi chỉ vài trăm lít giúp rượu chín nhanh hơn nhờ tiếp xúc nhiều với gỗ. Phần lớn thùng dùng để ủ là thùng từng chứa rượu vang đỏ Tasmania từ các nhà làm rượu địa phương, hoặc thùng sherry. Chính những chiếc thùng này tạo nên hương trái cây đậm đà và vị ngọt đặc trưng cho whisky của Lark.

Rượu Whisky của Lark Distillery

Ngày nay, Lark Distillery nằm ở vị trí trung tâm của làn sóng whisky renaissance tại Úc. Tọa lạc trong khu công nghiệp cũ của Hobart, nơi đây mở cửa chào đón du khách đến tham quan nhà máy chưng cất và thưởng thức core range — bộ sưu tập whisky thể hiện rõ cá tính của Lark qua sự kết hợp đa dạng giữa mash bill, cask và kỹ thuật thủ công.

Một vài cái tên nổi bật trong dòng sản phẩm cốt lõi gồm:

• Lark Classic Cask Single Malt là dòng flagship được ủ trong first fill sherry và port casks mang đến cấu trúc phức hợp với tầng hương phong phú, ấm áp và tròn vị.

• Tasmanian Peated Single Malt sử dụng loại new-world peat đặc trưng của Tasmania mang đến phong cách peated nhẹ nhàng khác biệt với phong vị than bùn truyền thống của Scotland.

• Chinotto Citrus Cask-finished là phiên bản hoàn thiện (cask finish) trong thùng từng chứa nước ngọt cam đắng Chinotto, đem lại sắc thái thảo mộc và citrus đầy bất ngờ. Dù ban đầu chỉ là thử nghiệm, phiên bản này nhanh chóng được yêu thích và chính thức gia nhập core range.

Lark Classic Cask Single Malt

Ghi chú nếm thử: 

Hương thơm: Hương mở ra đầy đặn và sâu lắng với lớp malt tròn vị lan tỏa ngay khi rót ra ly. Phía dưới là một chút sắc lạnh tạo nên nền hương tinh khiết và mát nhẹ. Nổi bật là mùi ngũ cốc rang nhẹ, gợi cảm giác ấm áp như hương gạo mới xay. Khi để yên trong ly một lúc, whisky dần “nở” ra hé lộ những tầng hương mềm mại hơn: hoa mơ dịu nhẹ, nho xanh tươi mát và một nốt ngọt gợi nhớ đến kẹo nho dẻo.

Lẩn khuất bên dưới là mùi bột nhão còn sống mang đến chút men nhẹ và cảm giác mộc mạc.Cuối cùng, hương mật ong bắt đầu xuất hiện, quyện cùng dứa sấy ngọt và sắc trái cây nhiệt đới thịt trắng tất cả tạo nên một tổng thể mũi vừa hài hòa, để lại ấn tượng ngay từ lần ngửi đầu tiên.

Hương vị: Hương vị đầy đặn, với kết cấu sánh nhẹ bao phủ lưỡi. Mật ong ngọt và caramel ấm áp mở đầu, mang đến chiều sâu mà không nặng nề. Một chút gia vị Giáng Sinh và bạc hà cay thêm phần tươi mới. Các hương vị hòa quyện hoàn hảo: kẹo dẻo trái cây, trái cây mứt, vani và mật ong, tất cả cùng hòa quyện một cách mượt mà. Trung tâm vị là sự kết hợp của lúa mạch, đường nâu Demerara và vani.

Hậu vị: Dài và bền bỉ, với vị ngọt ấm áp mềm mại của vani và đường nâu Demerara.

Lark Tasmanian Peated Single Malt

Hương thơm: Mở ra ngọt ngào và đậm đà như mật ong, mang đến cảm giác ngọt ngào phong phú. Có một chút hương peat nhẹ nhưng không quá mạnh, chỉ tạo nền nhẹ nhàng thay vì chiếm ưu thế. Mùi lá trà Anh khô cũng xuất hiện tạo thêm chút khô tannin nhẹ để cân bằng với vị ngọt của mật ong. Một ít hương trầm thoảng qua và khi whisky tiếp tục mở ra, mùi đường lúa mạch ngọt ngào cùng với sự ấm áp của bánh quy bơ.

Hương vị: Ngay khi thử, whisky cảm giác rất đậm đà với kết cấu sánh mượt, mang đến cảm giác đầy đặn và mềm mại. Mở đầu với các gia vị rõ rệt hơn so với hương thơm có một chút vị hồi và đinh hương tạo ra sự ấm áp nhẹ. Sau đó, các gia vị nhanh chóng nhường chỗ cho các lớp hương ngọt ngào như bánh mật ong và đường lúa mạch. Những nốt hương trái cây đỏ chín bắt đầu xuất hiện chủ yếu là lựu và mâm xôi  cùng với một chút tươi mới và chua nhẹ của quýt.

Hậu vị: Hương peat vẫn giữ được sự nhẹ nhàng suốt quá trình, nhưng cuối cùng lại hiện lên rõ ràng hơn ở phần hậu vị. Đó là một loại peat khói nhẹ nhàng, không quá đậm, kết hợp với những nốt hương hoa khô bên cạnh sự ngọt ngào của mật ong, bánh quy bơ và vani, tất cả lưu lại lâu trong miệng.

Lark Chinotto Citrus Cask Single Malt

Hương thơm: Ngọt ngào, chua nhẹ và có một chút thảo mộc ngay từ lần ngửi đầu tiên. Giống như một phiên bản rượu của Aperol Spritz. Hương vỏ cam rõ rệt kết hợp với Angostura bitters, cùng một chút ngải tây mang đến sự tươi mới và một làn sóng thảo mộc sắc nét. Thêm vào đó là một vài nốt hương đường lúa mạch. 

Hương vị: Nhẹ nhàng hơn so với các loại whisky trước của Lark. Mở ra với cảm giác tươi mới, giống như soda cam đầy hương vỏ cam tươi, lập tức lan tỏa cùng một chút Cointreau tăng thêm vị cam đắng ngọt và một ít menthol làm dịu vị giác. Tiếp theo là một nốt Angostura bitters nhẹ nhàng ở nền mang lại chút đắng thảo mộc nhẹ giúp cân bằng vị trái cây mà không làm lấn át.

Hậu vị: Một chút thảo mộc nhẹ nhàng và sự ngọt ngào kéo dài. Vị vỏ cam ngọt vẫn là nốt chủ đạo với một chút hương trái cây khô đặc biệt là mơ khô. Cuối cùng, một chút gia vị ớt đỏ nhẹ nhàng nổi lên, thêm vào một chút vị cay ấm áp.

>>> Xem thêm: Tamdhu Ra Mắt Bộ Sưu Tập The Dedication