GIỚI THIỆU VÙNG RƯỢU NIIGATA
Niigata, nằm ở vùng Hokuriku trên bờ biển Nhật Bản, được tôn vinh là "Vương quốc Sake" của đất nước. Vùng này sở hữu điều kiện tự nhiên hoàn hảo, với mùa đông lạnh giá, tuyết rơi dày đặc và những ngọn núi hùng vĩ. Niigata có số lượng nhà máy rượu đang hoạt động nhiều thứ hai cả nước và nổi tiếng toàn cầu với phong cách sake đặc trưng: Tanrei Karakuchi (thanh thoát và khô). Sự tinh khiết, sạch sẽ và sắc nét trong hương vị đã đưa sake Niigata lên vị thế độc tôn trong ngành công nghiệp sake.
Lịch sử sản xuất sake tại Niigata gắn liền với truyền thống Echigo Tōji – một trong những trường phái nấu rượu bậc thầy. Trong nhiều thế kỷ, những người thợ nấu rượu (tōji) từ vùng Echigo (tên cũ của Niigata) đã đi khắp Nhật Bản để ủ sake, mang theo kỹ năng và bí quyết truyền thống. Sau chiến tranh thế giới thứ hai, các nhà sản xuất Niigata đã tập trung vào chất lượng hơn là số lượng, chú trọng sử dụng kỹ thuật mài gạo cao và ủ chậm. Điều này đã củng cố phong cách Tanrei Karakuchi trở thành thương hiệu của vùng, tạo ra dòng sake nhẹ nhàng nhưng đầy hương vị, phù hợp với ẩm thực địa phương.
ĐẶC ĐIỂM NỔI BẬT CỦA VÙNG NIIGATA
Sake Niigata được định hình bởi những đặc tính độc đáo của thiên nhiên, kỹ thuật sản xuất bậc thầy và một phong cách hương vị không thể nhầm lẫn.
-
Yếu tố tiên quyết là Tuyết và Nguồn nước tinh khiết. Niigata nổi tiếng với lượng tuyết rơi lớn nhất Nhật Bản. Tuyết tan chảy tạo thành nguồn nước ngầm dồi dào, thường là nước mềm, có độ khoáng thấp, được lọc tự nhiên qua các lớp đá. Nước mềm này lý tưởng để sản xuất sake có vị êm dịu, mượt mà và giúp quá trình lên men diễn ra chậm rãi. Mùa đông ở Niigata cực kỳ lạnh, với nhiệt độ thấp và ổn định. Điều kiện khí hậu lạnh giá này là chìa khóa cho quy trình Kan-jikomi (lên men chậm), giúp sake phát triển hương vị tinh khiết, sạch sẽ, không có mùi vị lạ.
-
Về văn hóa và kỹ thuật, Trường phái Echigo Tōji là lực lượng cốt lõi tạo nên chất lượng sake Niigata. Các tōji Echigo nổi tiếng với sự tỉ mỉ, kiên nhẫn và kỹ thuật kiểm soát nhiệt độ bậc thầy. Họ thường ủ sake ở nhiệt độ thấp hơn so với các vùng khác, giúp rượu sake có độ mịn và hương thơm nhẹ nhàng hơn.
-
Phong cách sake Niigata được định nghĩa bằng cụm từ "Tanrei Karakuchi" (Thanh thoát và Khô). Tanrei (Thanh thoát/Tinh khiết) đề cập đến hương vị nhẹ nhàng, sạch sẽ và độ trong của rượu. Karakuchi (Khô) đề cập đến độ khô ráo ở hậu vị, không để lại vị ngọt kéo dài. Phong cách này đã giúp sake Niigata trở nên dễ uống, dễ kết hợp với ẩm thực và trở thành một chuẩn mực cho sake chất lượng cao trên toàn thế giới.
SẢN PHẨM TIÊU BIỂU
Với phong cách Tanrei Karakuchi, sake Niigata là loại rượu linh hoạt, kết hợp hoàn hảo với ẩm thực địa phương, đặc biệt là hải sản tươi sống từ Biển Nhật Bản và các món ăn làm từ gạo. Sake Niigata thường được uống Lạnh (Reishu) để làm nổi bật sự sắc nét và sạch sẽ của hương vị, hoặc ở Nhiệt độ phòng (Hiya) để cảm nhận sự cân bằng và mượt mà.
