Niigata nổi tiếng với nguồn nước tinh khiết rất phù hợp cho việc ủ sake, nước này chảy từ dãy núi tuyết bao quanh khu vực, đặc biệt là từ dãy núi Echigo. Nước mềm giúp sake Niigata có hương vị thanh tao, nhẹ nhàng. Vùng Niigata cũng là một trong những vùng sản xuất gạo hàng đầu của Nhật Bản, loại gạo được sử dụng phổ biến cho việc làm sake ở đây là Gohyakumangoku - một loại gạo có kích thước hạt lớn, hoàn hảo cho việc hấp thu nước và tạo ra loại sake có hương vị tinh tế.
Sake từ Niigata thường được biết đến với đặc điểm tanrei karakuchi, nghĩa là có hương vị nhẹ nhàng, thanh khiết và hơi khô. Điều này làm cho rượu sake Niigata dễ uống, phù hợp với nhiều loại ẩm thực, đặc biệt là hải sản. Mùa đông ở Niigata kéo dài và lạnh, tạo điều kiện lý tưởng cho quá trình lên men sake, giúp tạo ra các sản phẩm có hương vị trong trẻo và tinh tế. Khí hậu này giúp sake lên men từ từ, góp phần vào sự phát triển hương vị phức tạp.
Niigata có nhiều nhà sản xuất sake danh tiếng như Hakkaisan, Kubota và Koshi no Kanbai. Các thương hiệu này đều được biết đến với các sản phẩm sake cao cấp, nổi bật với sự cân bằng trong hương vị và độ tinh khiết. Niigata cũng là nơi có Hiệp hội Sake Niigata (Niigata Sake Brewers Association) – một tổ chức giúp bảo tồn và phát triển văn hóa sake trong vùng, đồng thời thúc đẩy chất lượng sản phẩm và giáo dục cộng đồng về sake.
Ngoài sake, Niigata còn sản xuất các loại rượu khác:
- Rượu vang: Vùng này sản xuất vang từ các giống nho như Niagara (trắng) và Muscat Bailey A (đỏ), thường có hương vị nhẹ nhàng, thích hợp với hải sản.
- Shochu: Đặc biệt là Kome Shochu (làm từ gạo), với hương vị mượt mà, nhẹ nhàng.
- Umeshu: Rượu mơ ngọt ngào, chua nhẹ, thơm mùi mơ, thường được dùng làm rượu khai vị.
- Koshu: Sake ủ lâu năm, có hương vị đậm đà và phức tạp hơn sake thông thường.
