Bí Quyết Thành Công Của Macalla Tạo Ra Hương Vị Đậm Đà

Câu chuyện về những chiếc nồi đồng tí hon của Macallan

Những chiếc nồi chưng cất (copper still) nhỏ bé một cách đáng kinh ngạc của  Macallan thực sự rất nhỏ nếu so với tiêu chuẩn của ngành whisky. Mỗi nồi chỉ cao khoảng 4 mét (tức 13 feet) và có sức chứa khoảng 3.900 lít chất lỏng. Đây được xem là một trong những loại pot still nhỏ nhất trong toàn vùng Speyside cái nôi của nhiều nhà chưng cất nổi tiếng nhất Scotland.

Để bạn dễ hình dung: Các nồi chưng cất (still) của Glenmorangie một thương hiệu whisky nổi tiếng khác cao tới gần 5,2 mét, gần như gấp rưỡi so với Macallan. Còn tại nhà chưng cất Midleton ở Ireland, họ sử dụng những chiếc pot still khổng lồ có sức chứa lên tới 80.000 lít gấp hơn 20 lần so với Macallan.

Tuy không phải là loại nồi nhỏ nhất ở Scotland danh hiệu đó thuộc về nhà chưng cất Edradour với những chiếc pot still siêu nhỏ chỉ 1.500 lít nhưng các nồi đồng (copper pot stills) của Macallan vẫn được xem là cực kỳ nhỏ gọn so với tiêu chuẩn thông thường trong ngành whisky.

Điều khiến chúng nổi bật không chỉ là kích thước mà còn là hình dáng đặc trưng: thân nồi thấp, bè và hơi tròn một thiết kế đã trở thành biểu tượng của Macallan. Những chiếc still tuy nhỏ bé ấy lại đóng vai trò quan trọng trong việc tạo nên phong cách rượu đậm đà đầy hương vị đúng với tinh thần “nhỏ mà có võ”.

Ảnh hưởng thế nào đến hương vị whisky?

Kích thước của những chiếc nồi đồng (copper stills) không chỉ là một truyền thống thú vị – chúng thực sự đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra hương vị đặc trưng của Macallan. Hình dáng và kích thước của still ảnh hưởng rất lớn đến cách whisky phát triển hương vị trong suốt quá trình chưng cất.

Trong những chiếc still thấp và lùn như của Macallan, khoảng cách giữa nồi chưng cất và bộ ngưng tụ rất ngắn. Điều này có nghĩa là các hơi rượu nặng, chứa nhiều dầu và hợp chất tạo hương vị sẽ dễ dàng đi qua và không bị ngưng tụ lại trong quá trình chưng cất. Những hợp chất này chính là yếu tố giúp whisky có hương vị đậm đà và phong phú.

Ngược lại, những chiếc still cao sẽ giống như một bộ lọc tự nhiên. Khi hơi rượu đi qua, chỉ những hợp chất nhẹ hơn mới có thể đi qua và lên ngưng tụ, còn những hợp chất nặng sẽ bị giữ lại. Vì vậy, whisky chưng cất bằng still cao thường có hương vị nhẹ nhàng hơn.

Lựa chọn thiết kế này giúp rượu mới của Macallan có được phong cách đậm đà và mạnh mẽ đặc trưng. Rượu sau khi chưng cất mang những nét hương nổi bật của trái cây khô, độ phức tạp của các loại hạt và cảm giác sánh đặc đặc trưng mà những người yêu thích Macallan rất trân trọng.

Ngoài ra, những chiếc still nhỏ này còn tạo ra sự tiếp xúc nhiều với đồng, giúp loại bỏ các hợp chất lưu huỳnh không mong muốn và tạo ra một loại rượu vừa mạnh mẽ, vừa tinh tế. Kết quả là một loại rượu mới hoàn hảo để trưởng thành trong những thùng sherry được Macallan lựa chọn kỹ lưỡng, từ đó tạo nền tảng cho phong cách giàu hương trái cây nổi tiếng của nhà chưng cất này.

Sự kết hợp giữa truyền thống và công nghệ hiện đại

Khi Macallan mở cửa nhà chưng cất hiện đại họ đã phải đối mặt với một quyết định quan trọng: có nên nâng cấp các still lên kích thước lớn hơn để tăng hiệu quả sản xuất, hay giữ nguyên kích thước truyền thống? Macallan đã quyết định giữ lại truyền thống, cam kết duy trì sự nhất quán trong chất lượng sản phẩm.

Thay vì lắp đặt ít still lớn hơn, Macallan đã yêu cầu những thợ thủ công chuyên nghiệp từ Forsyths tạo ra 36 chiếc still mới hoàn toàn giống hệt những chiếc nồi chưng cất ban đầu từ từng đường cong, vết lõm đến góc cạnh. Nhà máy mới này bao gồm 12 chiếc wash stills (nồi chưng cất lần đầu) và 24 chiếc spirit stills (nồi chưng cất lần hai), cho phép Macallan thực hiện ba quá trình chưng cất song song, tất cả đều dưới một mái nhà hiện đại và hoành tráng.

Phương pháp này thể hiện triết lý của Macallan: tăng sản lượng mà không làm mất đi đặc trưng của rượu. Mặc dù việc lắp đặt một vài chiếc still khổng lồ sẽ rẻ hơn, nhưng nhà chưng cất đã chọn cách làm mất nhiều công sức hơn, duy trì nhiều chiếc still nhỏ, đảm bảo rằng hương vị của Macallan ngày nay vẫn giống như những chai whisky đã xây dựng nên danh tiếng của họ.

Cách tiếp cận của Macallan chứng minh rằng trong việc sản xuất whisky, lớn không phải lúc nào cũng tốt hơn. Những chiếc copper still nhỏ bé ấy lại chính là nơi tạo nên những lớp hương vị phong phú, sâu sắc – từ trái cây khô, hạt rang, cho đến cảm giác sánh mịn đầy quyến rũ – biến Macallan thành biểu tượng của sự tinh tế trong giới whisky.

>>> Xem thêm: Top 5 Single Malt Scotch Lý Tưởng Cho Người Uống Bourbon