Đó không phải là Nhà máy Chưng cất The Macallan mặc dù thương hiệu The Macallan rất danh giá và có giá trị. Không phải là Hampden Estate, hay Nhà máy Chưng cất Rượu Caroni.

>>> Xem thêm: 

Caroni Rum Mania: Làm Thế Nào Những Thùng Rượu Bị Lãng Quên Ở Trinidad Lại Biến Thành Hiện Tượng Rượu Rum Đình Đám

Cũng không phải là Nhà máy Chưng cất Buffalo Trace ở Kentucky, nơi sản xuất ra loại bourbon nổi tiếng và huyền thoại Pappy Van Winkle. Nhà máy chưng cất có giá trị nhất thế giới cũng không phải là một nhà máy chưng cất Cognac của Pháp.

Maotaizhen (茅台镇), một thành phố ven sông ở phía tây nam Trung Quốc, là nơi đặt nhà máy chưng cất rượu có giá trị nhất thế giới - Công ty Kweichow Moutai. Thực tế, nhà máy chưng cất này có giá trị cao hơn tổng giá trị của 30 nhà máy chưng cất rượu whisky thuộc sở hữu của Diageo PLC cộng lại.

Bạn sẽ biết ngay khi đi ngang qua nhà máy chưng cất. Một mùi hương đặc trưng, gần giống như nước sốt teriyaki, lan tỏa khắp cơ sở và ra đến đường chính. Loại rượu nổi tiếng của thị trấn này đã có lịch sử hơn một ngàn năm, khi Hoàng đế của triều đại nhà Hán (206 TCN) khen ngợi loại rượu này là "ngọt và thơm".

Truyền thuyết kể rằng baijiu đã truyền cảm hứng cho nhiều tác phẩm vĩ đại của nhà thơ thời Đường, Lý Bạch (700 SCN), bao gồm bài thơ ca ngợi mặt trăng và quê hương của ông sau đây:

床前明月光
Đầu giường ánh trăng rọi,
疑是地上霜
Ngỡ mặt đất phủ sương.
舉頭望明月
Ngẩng đầu nhìn trăng sáng,
低頭思故鄉
Cúi đầu nhớ cố hương.

Vốn là kẻ mê rượu, nhà thơ đã gặp phải một cái kết có thể khiến mình bật cười. Vào một đêm trăng ngà say bên hồ, nhà thơ đã chết đuối khi đang cố gắng vớt “mặt trăng trong nước”.

Hơn một ngàn năm sau, Moutai trở thành biểu tượng của tình hữu nghị giữa các cường quốc. Loại rượu Trung Quốc này đã nhận được sự chú ý toàn cầu tại Triển lãm Quốc tế Panama - Thái Bình Dương năm 1915. Được tổ chức tại San Francisco, hội chợ rộng lớn này nhằm tôn vinh những thành tựu quan trọng của mỗi quốc gia, như việc Hoa Kỳ hoàn thành thành công kênh đào Panama khổng lồ.

Nguồn: PARC, NPS

Hội chợ thế giới cho phép du khách "nhìn thế giới" bằng cách tham quan các gian hàng quốc tế khác nhau, chiêm ngưỡng những màn trình diễn công nghệ, âm nhạc, nghệ thuật và ẩm thực hấp dẫn.

Đại diện Trung Quốc tại hội chợ đã cố ý đánh rơi một hũ rượu Moutai, khiến hương thơm của bạch tửu lan tỏa trong không khí và thu hút sự chú ý của ban giám khảo. Điều này đã giúp Moutai giành được huy chương vàng tại hội chợ.

Năm 1972, cuộc gặp gỡ giữa Tổng thống Nixon và Thủ tướng Trung Quốc Chu Ân Lai đã đánh dấu bước ngoặt của Chiến tranh Lạnh. Thủ tướng Trung Quốc đã nâng ly rượu Moutai ấm áp chúc mừng Nixon, và hình ảnh này được công bố rộng rãi, cho thấy mối quan hệ ngoại giao giữa các siêu cường đang ấm lên.

Moutai ngày nay vẫn là loại rượu được giới thượng lưu Trung Quốc ưa chuộng và không thể thiếu trong các bữa tiệc. Theo các chuyên gia baijiu, Moutai đồng nghĩa với lễ kỷ niệm ở Trung Quốc giống như cách uống rượu sâm panh ở phương Tây.

Để biết chính xác Moutai là gì, Baijiu là gì và cách làm Baijiu như thế nào, xem thêm.

Vậy, bạn nên thử loại baijiu nào?

Vậy chúng ta bắt đầu từ đâu? Có 4 hương vị chính của baijiu. Ở Trung Quốc, 4 hương vị này được gọi là "Bốn Hương Vị Cơ Bản".

Những người mới uống rượu nên chú ý đến Bốn Hương Vị Cơ Bản này và thử một loại baijiu ngon từ mỗi loại. Bài viết này đã tổng hợp một danh sách ngắn gọn cho bạn.

Sauce Aroma Baijiu 

Đầu tiên phải kể đến là Sauce Aroma (酱香) - một trong những loại có mùi vị phức tạp nhất, với những nốt hương ngọt và vị umami gợi nhớ đến sốt teriyaki của Nhật Bản, nước sốt ngọt Trung Quốc hoặc nước tương. Moutai (茅台) nổi tiếng được nhiều người coi là ví dụ điển hình của Sauce Aroma Baijiu.

Về hương vị, nó mở ra với hương thơm tươi mát của nước tương Trung Quốc, với hương vị phức hợp của trái cây chín, hoa, ngũ cốc và men. Tiếp theo là nhiều nốt hương tương tự của nước tương.

Lưu ý quan trọng: Nếu bạn muốn trải nghiệm hương vị cổ điển của Moutai, chúng tôi khuyến nghị bạn nên tập trung vào dòng sản phẩm chủ lực được gọi là “Flying Fairy”, có đầy đủ cụm từ “Kweichow Moutai” trên nhãn (xem hình trên). Nhiều người mới uống thường vô tình mua phải các dòng rượu rẻ hơn như Moutai “Yingbin”, Moutai “Prince” hoặc Moutai “Bulao”, tuy nhiên, những loại này có thể không có độ mịn và kết cấu giống như dòng Moutai chủ lực.

Với sự phổ biến chóng mặt của Moutai tại Trung Quốc và giá cả quá cao đối với người dân địa phương, trong những năm gần đây, các nhà sản xuất baijiu cao cấp khác đang bắt đầu cạnh tranh với Moutai với những loại baijiu hấp dẫn không kém với chi phí thấp hơn.

Yipin Jingzhi (一品景芝) là một trong những nhà sản xuất như vậy. Họ tự hào với việc phát triển loại baijiu hương mè Sesame Aroma (芝麻香) - một loại phụ của Sauce Aroma Baijiu.

Hỗn hợp nghiền được lên men ở nhiệt độ cao hơn và trong thời gian ngắn hơn. Kết quả là một loại nước tương có hương trái cây dịu nhẹ nhưng lại có hương vị thơm ngon và đặc biệt của mè rang.

Yipin Jingzhi cũng nổi tiếng với thiết kế bao bì và chai sứ được trang trí công phu và sang trọng, không thể thiếu trong bối cảnh phim Zhang Yimou phục vụ bữa tiệc hoàng gia.

Strong Aroma Baijiu - Hương Vị Nồng

Tiếp theo là loại Strong Aroma (浓香) Baijiu Hương vị Nồng, loại baijiu được bán rộng rãi nhất ở Trung Quốc. Không còn nghi ngờ gì nữa, những loại baijiu này có hương vị đậm đà nhất, thường có cấu trúc mạnh mẽ với hương trái cây nhiệt đới quá chín (thứ gì đó giống như chuối hoặc ổi hồng), và vị cay của hoa hồi và hạt tiêu trắng.

Bí quyết tạo nên vị đậm đà và ngọt ngào nằm ở quá trình lên men. Hương thơm mạnh Baijiu được làm từ các loại ngũ cốc được lên men trong vài tháng trong các hố đất lớn đào lên khỏi mặt đất.

Nhân viên đang bổ sung nguyên liệu vào hố lên men tại nhà máy chưng cất Luzhou Laojiao (Nguồn ảnh: Ming River)

Luzhou Laojiao (泸州老窖) là thương hiệu Strong Aroma Baijiu phổ biến nhất. Nhà máy chưng cất vận hành một hố lên men tái chế cặn lên men từ các lần lên men trước đó để duy trì chu kỳ lên men liên tục liên tục - giúp cải thiện độ phức tạp của hương vị.

Một hố lên men cũ hoàn toàn trưởng thành (老窖) phải được sử dụng liên tục trong ít nhất ba thập kỷ. Nhà máy chưng cất Luzhou Laojiao duy trì hơn một nghìn hố lên men có tuổi đời hơn một thế kỷ và cũng sở hữu hố lên men Baijiu lâu đời nhất được sử dụng liên tục kể từ năm 1573.

Các loại baijiu ở Luzhou Laojiao có hương vị mạnh mẽ của dứa và cam thảo, mùi thơm kéo dài của đào lên men, một chút bánh hạnh nhân và vị tê của hạt tiêu Tứ Xuyên.

Một thương hiệu nổi tiếng khác của Strong Aroma Baijiu là Wuliangye (五粮液), được làm bằng 5 loại ngũ cốc - cao lương, gạo, gạo nếp, lúa và ngô. Thương hiệu này được biết đến với hương thơm cay nồng hơn với hương thơm mạnh mẽ của dứa tươi và vị khô nhẹ ở cuối.

Light Aroma Baijiu - Hương Vị Nhẹ

Loại lớn thứ ba được gọi là Light Aroma (清香) Baijiu.  Baijiu này thường có hương trái cây, hoa cỏ và một chút hương giống như dung môi công nghiệp, cùng với một cấu trúc nhẹ nhàng, tươi mới. Thời gian sản xuất của Baijiu Hương Nhẹ ngắn hơn, chỉ khoảng sáu tháng, nên giá cả phải chăng hơn cho người tiêu dùng.

Một trong những thương hiệu được đánh giá cao nhất trong hạng mục này là Fenjiu (汾酒), được sản xuất tại vùng núi mát mẻ của tỉnh Thiểm Tây. Điều này tạo ra một trong những loại baijiu tinh khiết và sạch nhất với hương vị ngọt ngào, êm dịu và sảng khoái.

Rice Aroma Baijiu - Hương Vị Gạo

Cuối cùng là Rice Aroma (米香) Baijiu. Trong khi hầu hết các loại Baijiu khác được chưng cất với thành phần là cao lương, Rice Aroma Baijiu được chưng cất từ gạo hạt dài hoặc gạo nếp, trước khi bắt đầu quá trình lên men (tương tự như koji được sử dụng cho Shochu Nhật Bản).

Quá trình chưng cất và lão hóa đôi khi mang lại cho nó một màu vàng nhạt. Hương thơm Baijiu gạo thường mịn và ngọt nhẹ, phần nào gợi nhớ đến rượu Saké của Nhật Bản.

Thương hiệu nổi tiếng nhất trong danh mục này là Sanhuajiu (三花酒), được sản xuất trong vùng núi xinh đẹp Quế Lâm. Thương hiệu Baijiu này được làm bằng cơm hấp, sau đó ngâm với các loại dược liệu Trung Quốc. Kết quả là một loại rượu có vị ngọt êm dịu, hương gạo và mùi thơm thảo mộc đặc trưng của Trung Quốc.

Rượu Baijiu có thực sự khó uống không?

Một ly cocktail pha chế từ Baijiu tại quán bar Capital Spirits ở Bắc Kinh. Sự nhận diện Baijiu đang gia tăng ở nước ngoài nhờ vào xu hướng pha chế loại rượu này vào các loại cocktail (Nguồn ảnh: Culinary Backstreets).

Các chuyên gia rượu từ khắp nơi trên thế giới đang bắt đầu khám phá lại sự phức tạp đáng kinh ngạc và sự thú vị của loại baijiu tuyệt vời như Kweichow Moutai - xét cho cùng, nó đã được vinh danh tại Triển lãm Thế giới năm 1915.

Tuy nhiên, baijiu vẫn đang phải đối mặt với vấn đề về hình ảnh công chúng đối với nhiều người uống rượu phương Tây và thậm chí là người châu Á không phải gốc Hoa. Người ta cho rằng nó là một loại “nước lửa” có thể đốt cháy cổ họng con người.

Nhiều người ngoại quốc run sợ khi nghĩ đến việc phải uống loại rượu trắng này để làm hài lòng đối tác kinh doanh Trung Quốc của họ. Nhưng có lẽ chúng ta đã đánh giá Baijiu theo những tiêu chuẩn sai lầm.

Nhà báo người Mỹ David Volodzko đã tóm tắt vấn đề một cách hùng hồn:

Vấn đề thường nằm ở sự tự tôn dân tộc của người tiêu dùng, khi họ tưởng tượng rằng baijiu nên giống với vodka, với loại tốt thì phải trong và mát, còn loại xấu thì nóng rát. Khi đánh giá theo tiêu chuẩn đó, baijiu sẽ có vị như một loại rượu không thể chịu nổi.

Baijiu có nhiều lớp hương vị, phức tạp và thường rất đậm đà. Thay vì so sánh với vodka, nên so sánh Baijiu với cường độ của whisky Islay có mùi khói than bùn và rum Jamaica độc đáo. Baijiu có thể cay và mạnh (hương vị giống trái cây lên men) do nồng độ ester cao. Giống như những người yêu thích whisky khói mộc của Ardbeg hay những người đam mê rum với nồng độ ester cao từ Long Pond, nếu bạn kiên nhẫn khám phá Baijiu, bạn sẽ được đền đáp xứng đáng.

Và mặc dù chúng ta chấp nhận rằng Baijiu là một loại hương vị cần thời gian để quen, nhưng chúng ta nên nhớ rằng, giống như nhiều thứ khác, bạn thường nhận được giá trị tương xứng với số tiền bỏ ra. 

Red Star Baijiu có hương vị mạnh và giá rẻ đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, nếu có điều kiện, bạn có thể khám phá thế giới Baijiu tuyệt vời với hương đào của Luzhou Laojiao, hương vị sauceTrung Quốc trong Kweichow Moutai, hoặc hương vị sốt mè nướng của Yipin Jingzhi.

Henry Kissinger từng nhận xét, “nếu chúng ta uống đủ Maotai, chúng ta có thể giải quyết mọi thứ.” Vậy hãy nhấp một ngụm rượu quốc hồn quốc túy của Trung Quốc khi nó vẫn còn đủ để thưởng thức. Sớm thôi, nó sẽ trở thành một hiện tượng toàn cầu.

Lời kết

Dù là người mới bắt đầu hay là một người đam mê sâu sắc với nền văn hóa rượu Trung Hoa, việc tìm kiếm một thương hiệu baijiu phù hợp còn là sự hiểu biết về lịch sử và phẩm chất của từng chai rượu.

Hãy dành thời gian để khám phá và đánh giá cao những giá trị văn hóa và nghệ thuật lâu đời của baijiu. Với sự hào hứng và sự tò mò, chúng ta có thể tìm ra loại baijiu đích thực với mỗi giọt đều đáng đầu tư và làm say đắm lòng người.

Về Rượu Tường Vy

Rượu Tường Vy là địa chỉ uy tín, chất lượng trong lĩnh vực kinh doanh, phân phối rượu ngoại và đồ uống có cồn cao cấp tại thị trường TP. HCM. Được thành lập từ năm 2017, với nền tảng là kiến thức, sự trải nghiệm, lòng nhiệt thành và tiêu chí mang lại những sản phẩm rượu Whisky, rượu Vang cao cấp tới khách hàng với giá cả phải chăng, dễ tiếp cận. Đến với Rượu Tường Vy, quý khách có cơ hội tham quan, mua sắm các sản phầm đồ uống có cồn cao cấp với hơn một ngàn sản phẩm có sẵn tại Showroom. Với sự tư vấn chân tình, giao hàng nhanh chóng, cam kết về chất lượng và giá thành, Rượu Tường Vy sẽ mang lại trải nghiệm tuyệt vời nhất với quý khách hàng, đối tác khi được trao cơ hội phục vụ.

Thông tin liên hệ

• Showroom: 168 Điện Biên Phủ, Phường 17, Quận Bình Thạnh, Thành phố Hồ Chí Minh
• Thời gian làm việc: 8:30 - 21:00
• Hotline/zalo: 082 379 3579
• Website: www.ruoutuongvy.com
• Email: ruoutuongvy@gmail.com