GIỚI THIỆU VỀ MUGI SHOCHU/ SHOCHU LÚA MẠCH

Mugi Shochu (麦焼酎), hay Shochu Lúa Mạch, là loại Honkaku Shochu (chưng cất đơn) sử dụng lúa mạch (Mugi) làm nguyên liệu chính. Nổi tiếng với hương vị nhẹ nhàng, thanh thoát (mild and smooth), Mugi Shochu được coi là loại shochu dễ tiếp cận nhất. Nó đóng vai trò quan trọng trong việc hiện đại hóa hình ảnh của shochu và đưa thức uống này phổ biến ra ngoài khu vực Kyushu truyền thống.

Lịch sử của Mugi Shochu có nguồn gốc mạnh mẽ từ Đảo Iki (tỉnh Nagasaki) từ thế kỷ 17, nơi nông dân sử dụng lúa mạch dồi dào để sản xuất rượu. Sản phẩm từ đây, Iki Shochu, đã được cấp chỉ dẫn địa lý (GI), phải tuân thủ công thức 2/3 lúa mạch và 1/3 gạo Koji. Triết lý của dòng shochu này là tạo ra một thức uống sạch sẽ, êm ái (clean, gentle taste), thể hiện tinh thần thanh lịch của lúa mạch chưng cất.

ĐẶC ĐIỂM NỔI BẬT CỦA MUGI SHOCHU/ SHOCHU LÚA MẠCH

Là một loại Honkaku Shochu, Mugi Shochu đạt được sự đa dạng về phong cách thông qua việc lựa chọn Koji và kỹ thuật chưng cất, bảo toàn trọn vẹn đặc tính của lúa mạch.

• Sự linh hoạt trong Nguyên liệu Koji: Mugi Shochu chủ yếu sử dụng Shiro Koji (Koji Trắng) vì nó tạo ra độ axit citric vừa phải và hương vị sạch sẽ, nhẹ nhàng, làm nổi bật hương thơm tinh tế của lúa mạch. Mặc dù Koji thường được nuôi trên gạo (kome koji), nhưng một số nhà sản xuất còn sử dụng lúa mạch để làm Koji (mugi koji) nhằm nhấn mạnh triệt để hương vị của nguyên liệu chính.

• Kỹ thuật Chưng cất Áp suất Giảm (Gen-atsu): Đây là phương pháp phổ biến nhất cho Mugi Shochu, thực hiện chưng cất ở áp suất thấp và nhiệt độ thấp (khoảng 45°C−55°C). Kỹ thuật này tạo ra Shochu có hương thơm sạch, tinh tế và vị mềm, nhẹ, thường mang các nốt hương trái cây nhẹ như táo hoặc lê, khiến nó trở thành loại shochu lý tưởng cho người mới bắt đầu.

• Ủ Rượu trong Thùng Gỗ Sồi: Mặc dù hầu hết Mugi Shochu được ủ ngắn ngày trong thùng thép, một số nhà sản xuất tiến hành ủ dài hạn trong thùng gỗ sồi (oak barrels) hoặc thùng sherry. Quá trình này tạo ra shochu có màu sắc và hương vị phức tạp, gợi nhớ đến whisky đơn cất (single-malt whisky), với các nốt hương vani, caramen và cacao, phù hợp với sở thích của những tín đồ rượu mạnh.

HƯƠNG VỊ ĐẶC TRƯNG VÀ CÁCH THƯỞNG THỨC

Mugi Shochu được mô tả là loại rượu mạnh hài hòa và cân bằng nhất trong các loại Honkaku Shochu, với hương thơm nhẹ nhàng của lúa mạch, vị ngọt dịu và hậu vị sạch sẽ (clean finish). Các loại chưng cất Áp suất Khí quyển (Jō-atsu) sẽ đậm đà hơn, có hương lúa mạch rang hoặc hạt, trong khi loại Áp suất Giảm sẽ tươi mới, có hương trái cây.

Cách thưởng thức linh hoạt nhất là Mizuwari (pha với nước lạnh) hoặc On The Rocks để duy trì sự tươi mát. Oyuwari (pha với nước nóng) phù hợp với các loại Jō-atsu để làm nổi bật vị ngọt sâu.

SẢN PHẨM TIÊU BIỂU

Rượu Shochu Nhật Kuroki Honten Hyakunen no Kodoku Mugi: Hyakunen no Kodoku ("Sự cô đơn trăm năm") là một trong những loại Mugi Shochu huyền thoại, được ủ lâu năm trong thùng gỗ sồi sau chưng cất, tương tự như quy trình sản xuất whisky. Hương vị của nó rất phong phú, đa tầng, mang các nốt hương vani, caramen, gỗ sồi và sô cô la, thường được thưởng thức nguyên chất (neat) để cảm nhận trọn vẹn sự tinh tế.

Rượu Shochu Nhật Fujii Jozo Tokujou Taimei Mugi Magnum: Tokujou Taimei là thương hiệu shochu lúa mạch nổi tiếng, thường nhấn mạnh vào kỹ thuật chưng cất Áp suất Khí quyển (Jō-atsu) truyền thống để giữ lại hương vị đậm đà, umami của lúa mạch. Rượu có hương thơm lúa mạch rang, vị hạt (nutty) và gợi ý của bánh mì nướng, thể hiện sự mạnh mẽ và trung thực của nguyên liệu.

Rượu Shochu Nhật Ōsuzuyama Yamasaru Mugi Magnum: Yamasaru được chưng cất bởi nhà máy Ōsuzuyama nổi tiếng với triết lý sản xuất tự nhiên và chất lượng nguồn nước tinh khiết. Rượu mang hương vị tươi mát, sạch sẽ với các nốt hương của lúa mạch và có thể có chút hương đất nhẹ, cho thấy sự cân bằng tuyệt vời, là một lựa chọn lý tưởng cho cả uống với đá (on the rocks) và pha với nước lạnh (Mizuwari).