Một thùng rượu đã được sử dụng bao nhiêu lần trước khi đến tay ngành công nghiệp whisky Scotland?

Quy tắc mới của Hiệp hội Scotch Whisky

Năm 2019, Hiệp hội Scotch Whisky đã mở rộng quy tắc ủ whisky bao gồm các thùng gỗ từng ủ rượu mạnh như tequila, mezcal, calvados, và shochu. Tuy nhiên, các thùng từng ủ gin, cider (rượu táo), và rượu trái cây sẽ bị loại khỏi danh sách vì rượu mạnh không được ủ trong thùng theo truyền thống.

>>> Xem thêm: Tất Tần Tật Về Calvados: Hướng Dẫn Tìm Hiểu Rượu Brandy Táo Nổi Tiếng Của Pháp

Do nhu cầu thùng gỗ sồi tăng cao, các quy định mới đã mở ra cơ hội cho các nhà sản xuất whisky cũng như mở rộng danh mục hương vị của họ. Tuy nhiên, dù là thùng ủ nào hương vị, mùi thơm, và màu sắc đặc trưng của whisky Scotch vẫn cần phải được đảm bảo.

Các quy tắc này đã đưa ra các câu hỏi hóc búa mà vẫn chưa được thảo luận nhiều, chẳng hạn như: Thùng gỗ từ các nhà sản xuất tequila hay rum đã được sử dụng bao nhiêu lần trước khi đến tay những nhà sản xuất whisky Scotch?

Và vì thùng không thể sử dụng vô thời hạn, nên ngành công nghiệp rượu có thể sử dụng chúng trong bao lâu? Câu trả lời sẽ được bật mí qua nội dung tiếp theo

Một thùng rượu đã được sử dụng bao nhiêu lần?

Theo truyền thống, ngành công nghiệp whisky quen thuộc với việc sử dụng các thùng gỗ đã qua sử dụng, họ ít khi dùng gỗ sồi mới vì nó đắt đỏ. Tuy nhiên, nhiều loại rượu khác cũng sử dụng các thùng gỗ đã từng được dùng để sản xuất bourbon vì chúng rẻ hơn so với các lựa chọn khác.

Tất cả phụ thuộc vào việc lịch sử của một thùng rượu đơn lẻ được ghi chép kỹ lưỡng như thế nào (hoặc có được ghi chép hay không) và nhà sản xuất whisky mong muốn đạt được gì từ thùng rượu đó.

Thường thì, các thùng gỗ được tháo rời để vận chuyển và được lắp ráp lại bởi các thợ làm thùng tại điểm đến, đôi khi thành các thùng lớn hơn gọi là hogsheads, dẫn đến việc phá vỡ đặc tính và khả năng theo dõi của một thùng rượu đơn lẻ.

>>> Xem thêm: Những Kiến Thức Cơ Bản Về Whisky: Ảnh Hưởng Của Thùng Ủ Whisky Lên Hương Vị

Các thuật ngữ như "first-fill," "second-fill," và "refill" được dùng khi ủ trong thùng bourbon và sherry truyền thống, và whisky Scotch là loại rượu thứ hai được ủ. Ngành công nghiệp bourbon chỉ dùng thùng gỗ một lần do quy định chặt chẽ về gỗ sồi mới.

Nhưng thuật ngữ "rum-cask-finish" và "aged in tequila casks" không cho biết số lần thùng gỗ đã được sử dụng. Hiện tại, các công ty không bắt buộc phải cung cấp thông tin này, vì vậy làm cho người tiêu dùng đặt ra câu hỏi liệu có nên dùng thuật ngữ như "first-fill rum cask" hay "second-fill tequila cask" hay không.

Các nhà sản xuất whisky thường dùng thùng đã từng ủ rượu mạnh khác. Thường thì thùng whisky nên tái sử dụng tối đa bốn lần, hoặc hai đến ba lần đối với whisky Scotch, tổng cộng khoảng 50 năm sử dụng. 

Mỗi lần rượu mới được đổ vào thùng, nó sẽ tự động trở thành thùng "first-fill," xóa đi thông tin về số lần thùng đã được sử dụng trước đó.

Nếu whisky được quảng cáo là ủ trong một loại thùng cụ thể, liệu người tiêu dùng có nên biết thùng đó đã sử dụng bao nhiêu lần không? Với thùng whisky tiêu chuẩn, việc tiết lộ thông tin đã trở thành thông lệ. Tuy nhiên, với thùng gỗ mới, không rõ liệu người tiêu dùng đang nhận whisky từ thùng first-fill hay refill.

Điều đáng chú ý là hầu hết các nhà sản xuất đều trung thực và có nhiều năm kinh nghiệm trong việc chọn lựa thùng rượu. Họ luôn hướng tới việc sản xuất loại whisky tốt nhất có thể và không cố tình lừa dối người tiêu dùng. Tuy nhiên, họ hiếm khi tiết lộ đầy đủ vòng đời của các thùng rượu, để lại sự tưởng tượng cho người tiêu dùng.

Để làm rõ vấn đề này, chúng ta có thể tham khảo tuổi thọ của một số loại thùng gỗ dùng để ủ whisky sau đây:

Sherry Casks

Các thùng gỗ sồi ủ rượu sherry từ Tây Ban Nha được cho là đã được sử dụng để ủ whisky từ đầu những năm 1800. Vào thời điểm đó, sherry rất phổ biến ở Anh, và các nhà sản xuất whisky thấy cơ hội tái sử dụng các thùng này để giảm bớt sự chật chội ở cảng. Điều này xảy ra trước khi các thùng bourbon trở nên phổ biến.

Hương vị mà các thùng sherry mang lại rất được các nhà sản xuất ưa chuộng. Truyền thống cho thấy nhiều loại sherry được ủ trong thùng gỗ hàng thập kỷ, cho phép rượu thấm sâu vào gỗ. Tuy nhiên, khi sherry không còn phổ biến, nhiều nhà sản xuất rượu whisky bị thiếu hụt thùng sherry. Điều này dẫn đến sự ra đời của Paxarette, hay gọi tắt là Pax.

Chất phụ gia này được bôi vào bên trong các thùng gỗ, giống như sơn, để tái tạo hương vị và màu sắc mà thùng sherry mang lại. Tuy nhiên, Hiệp hội Whisky Scotland đã cấm sử dụng chất này trong sản xuất whisky vào năm 1990, làm cho nó trở nên bất hợp pháp.

Trước khi bị cấm, Paxarette đã được sử dụng rộng rãi, vì vậy nếu bạn có rượu whisky ủ trong thùng sherry trước năm 1990, khả năng cao là nó đã được sử dụng Paxarette.

Ngày nay, một số công ty đang giải quyết vấn đề thiếu hụt thùng sherry bằng cách sử dụng các thùng gỗ ủ sherry trong thời gian ngắn. Thường thì các thùng này đã được sử dụng để ủ bourbon trước đó, sau đó sherry được thêm vào thùng trong khoảng hai đến năm năm.

Ngoài ra, sherry được dùng để ủ thùng thường là loại sherry trẻ và sau đó được dùng để làm giấm sherry hoặc chưng cất thành brandy. Dễ thấy rằng, các thùng ủ sherry trong thời gian ngắn không cung cấp nhiều hương vị cho whisky như thùng đã được ủ sherry hàng thập kỷ.

Do thùng sherry đắt đỏ, nhiều công ty sử dụng chúng để hoàn thiện whisky trong khoảng 3-12 tháng, kéo dài tuổi thọ thùng. Thùng sherry truyền thống làm từ gỗ sồi châu Âu, nhưng ngày càng nhiều nhà sản xuất ưa chuộng thùng sồi Mỹ từ ngành bourbon.

Thùng sherry không sử dụng gỗ sồi mới vì tannin không phù hợp và phải ủ rượu vang 10 năm trước khi dùng cho sherry trong hệ thống solera. Không thể xác định chính xác thời điểm thùng sherry được bán cho nhà sản xuất whisky, và một số thùng được giữ tới 100-200 năm, trở thành "gỗ chết" khi mất hết hương vị.

Rum Casks

Rượu rum không yêu cầu độ tuổi tối thiểu, có thể không ủ hoặc chỉ ủ 1-2 năm, nhưng những loại lâu năm hơn đang ngày càng phổ biến. Một số quốc gia chỉ công nhận rum đã ủ ít nhất 12 tháng.

Hầu hết các nhà sản xuất rum sử dụng thùng gỗ sồi Mỹ từng ủ bourbon, và có thể dùng nhiều lần. Nhưng rum ủ nhanh hơn whisky do khí hậu ấm áp và ẩm ở vùng Caribe.

Có thể thấy, việc xác định số lần một thùng đã được sử dụng để ủ rum trước khi sử dụng trong ngành công nghiệp rượu whisky vẫn là một thách thức. Trong khi một số nhà sản xuất tiết lộ chính xác loại rum đã được ủ trước đó trong thùng, nhưng cần thêm thông tin để tăng minh bạch.

Tequila Casks

Các nhà sản xuất rượu tequila chủ yếu bảo quản và làm giàu tequila trong thùng gỗ sồi Mỹ từ ngành công nghiệp bourbon. Không giống như các loại rượu mạnh khác, các thùng này được sử dụng nhiều lần (tối đa năm lần), với mỗi lần sử dụng có thời gian dần dần: 1 năm cho lần đầu tiên, 2 năm cho lần thứ hai, và tiếp tục như vậy cho đến lần thứ năm. Trong điều kiện tối ưu, mỗi thùng rượu tequila có thể được sử dụng tổng cộng 15 năm.

Do khí hậu ẩm và ấm, thùng tequila được tưới nước bên ngoài khi đầy để ngăn rượu bay hơi (angel share). Tuy nhiên, gỗ của thùng cuối cùng sẽ ngừng thêm màu sắc, mùi thơm và hương vị cho rượu tequila. Khi đó, các thùng sẽ bị vứt bỏ và gỗ dùng để làm đồ thủ công và đồ nội thất mà bạn có thể tìm thấy trên khắp Tequila Jalisco.

Thùng tequila được sử dụng trong ngành whisky Scotch: Không thể xác định chính xác khi nào thùng tequila được tái sử dụng trong ngành whisky. Có thể là sau lần đầu, lần thứ hai, hoặc trong trường hợp tệ nhất, chỉ sau lần thứ năm khi thùng không còn được sử dụng để làm tequila nữa.

Shochu Casks

Shochu - loại rượu nội địa phổ biến nhất ở Nhật Bản - là một loại rượu được chưng cất từ gạo, lúa mạch, khoai lang, kiều mạch, hoặc đường nâu. Tuy nhiên, đôi khi nó được làm từ các nguyên liệu khác như hạt dẻ, hạt vừng, khoai tây hay thậm chí là cà rốt.

Mặc dù phần lớn shochu được ủ dưới một năm trong thùng thép, chậu đất nung, hoặc chai, nhưng một số nhà sản xuất lại thích hương vị ngon hơn thu được sau ba năm hoặc, trong một số trường hợp hiếm hoi, thậm chí 20 năm ủ trong gỗ. Một số thùng ủ được biết là có dung tích lên đến 450 lít.

Theo Kagura Shuzo: "Hương vị shochu thay đổi tùy thuộc vào trạng thái đốt cháy và số lượng thùng sử dụng. Để giữ được hương vị tốt nhất, bên trong thùng được đốt lại sau ba lần sử dụng."

Rejuvenated Casks

Trong một số trường hợp, những thùng có tiềm năng lớn có thể được tái tạo hoặc nạp lại. Trong quá trình này, bên trong thùng được cạo để loại bỏ lớp than cháy ban đầu và nướng lại để mở lại các lỗ rỗng của gỗ.

Các thùng gỗ tái tạo có thể chứa thêm hai lần trám nữa, sau đó có thể tiếp tục tái tạo, nhưng thông thường chỉ làm hai lần là tối đa.

Về Rượu Tường Vy

Rượu Tường Vy là địa chỉ uy tín, chất lượng trong lĩnh vực kinh doanh, phân phối rượu ngoại và đồ uống có cồn cao cấp tại thị trường TP. HCM. Được thành lập từ năm 2017, với nền tảng là kiến thức, sự trải nghiệm, lòng nhiệt thành và tiêu chí mang lại những sản phẩm rượu Whisky, rượu Vang cao cấp tới khách hàng với giá cả phải chăng, dễ tiếp cận. Đến với Rượu Tường Vy, quý khách có cơ hội tham quan, mua sắm các sản phầm đồ uống có cồn cao cấp với hơn một ngàn sản phẩm có sẵn tại Showroom. Với sự tư vấn chân tình, giao hàng nhanh chóng, cam kết về chất lượng và giá thành, Rượu Tường Vy sẽ mang lại trải nghiệm tuyệt vời nhất với quý khách hàng, đối tác khi được trao cơ hội phục vụ.

Thông tin liên hệ:

• Showroom: 168 Điện Biên Phủ, Phường 17, Quận Bình Thạnh, Thành phố Hồ Chí Minh

• Thời gian làm việc: 8:30 - 21:00

• Hotline/zalo: 082 379 3579

• Website: www.ruoutuongvy.com

• Email: ruoutuongvy@gmail.com