Rượu Rum Mới Nhất Của Thương Hiệu Mount Gay

Câu chuyện phía sau thương hiệu Mount Gay

Với master blender Trudiann Branker, phiên bản rum lần này là một dự án bà đã ấp ủ từ lâu. Khi bà nhận vai trò master blender vào năm 2019, sau khi chuyên gia pha chế kỳ cựu Allen Smith rời đi, một trong những việc đầu tiên Branker làm là điều chỉnh lại công thức của dòng Mount Gay XO – một trong những dòng rum kinh điển của hãng.

Bà thay đổi một vài chi tiết, bao gồm việc thêm rum lâu năm hơn vào hỗn hợp. Tuy nhiên, thay đổi lớn nhất và gây chú ý nhất là việc thêm thùng ủ cognac vào quá trình ủ rượu bên cạnh những thùng bourbon và American whiskey vốn được dùng từ trước.

Lúc đó, quyết định này gây ra không ít tranh cãi. Nhiều người yêu thích rum truyền thống vẫn thích công thức cũ hơn phiên bản mới có tên XO Triple Cask. Dù vậy, Branker vẫn tin tưởng và giữ vững quyết định của mình. Việc làm mới công thức XO đã mang đến cho Branker một ý tưởng: tại sao không tạo ra một phiên bản rum chỉ tập trung vào thùng ủ cognac? Và từ đó, Master Blender Collection No. 8 chính thức ra đời.

Phiên bản mới này được ủ suốt 4 năm trong thùng gỗ sồi Pháp Limousin, từng dùng để ủ cognac Rémy Martin trước đó. (Cả Mount Gay và Rémy Martin đều thuộc tập đoàn Pháp Rémy Cointreau.). Thông thường, Mount Gay sử dụng cả hai kiểu chưng cất bằng cột (column still) và nồi đồng (pot still) rồi pha trộn lại với nhau.

Nhưng riêng phiên bản No. 8 lần này chỉ dùng rum chưng cất bằng column still loại rum mà Branker chọn vì có hương vị trái cây tươi sáng, dễ cảm nhận hơn. Batch No. 8 là đợt phát hành lớn nhất từ trước đến nay trong bộ sưu tập Master Blender Collection của Mount Gay với tổng số 6.276 chai được tung ra thị trường.

Ghi chú nếm thử

• Hương thơm: No. 8 có hương thơm ban đầu khá ngọt ngào, mở ra với vanilla và rancio – gợi nhớ đến một loại brandy lâu năm chất lượng. Theo thời gian, những mùi hương dễ chịu như vỏ cam, quế, gia vị gỗ sồi và chocolate chips dần chiếm lĩnh.

• Hương vị: Trên vòm miệng, rượu mang vị ngọt nhưng đi kèm với độ cay nhẹ, đầy ắp các tầng hương như đường nâu, trái cây sấy khô, caramel, và cả kem rum nho khô; tất cả được cân bằng bởi gia vị gỗ sồi và tannin rõ nét.

• Hậu vị: Ở hậu vị sẽ cảm nhận được chuối chín rục, sô cô la đen, nho khô và vanilla trước khi chuyển dần sang tông cay nồng hơn với bột quế, hạt nhục đậu khấu và gia vị gỗ.

Nhiều người sẽ nghĩ rằng rum ủ trong thùng cognac sẽ có vị trái cây đậm, hơi “funky” nhưng điều đó không đúng với No. 8. Ngược lại, chai rum này lại mang hương vị gỗ sồi và gia vị nổi bật những hương vị đến từ chính loại gỗ thùng, chứ không phải từ phần cognac còn sót lại.

Điều này không quá lạ vì phần lớn thùng cognac đều làm từ gỗ sồi Pháp Limousin, vốn có tính chất nồng gia vị và nhiều tannin. Tuy nhiên, theo Branker, điều quan trọng hơn nằm ở tình trạng của thùng mà Mount Gay sử dụng cho phiên bản này.

Khi sử dụng thùng để ủ rượu mạnh hoặc rượu vang, hầu hết các nhà chưng cất đều thích dùng thùng “ướt” – tức là thùng vừa rót rượu ra, vẫn còn ẩm và thậm chí còn đọng lại một ít rượu bên trong. Lý do là vì càng nhiều rượu cũ còn lại, thì hương vị của nó càng dễ ngấm vào rượu mới trong quá trình ủ.

Ngược lại, thùng khô tức là thùng đã để một thời gian không còn rượu bên trong sẽ làm hương vị của gỗ trở nên nổi bật hơn, còn phần hương của rượu cũ chỉ đóng vai trò nền nhẹ, hỗ trợ.

Với Mount Gay No. 8, khi nếm thử có thể cảm nhận rõ đặc trưng của gỗ sồi Pháp (French oak) và nốt rancio (hương vị đậm, phức hợp thường gặp ở rượu lâu năm) cho thấy rõ ràng loại thùng khô mà họ dùng đã tạo ảnh hưởng lớn đến hương vị cuối cùng của chai rum này.

>>> Xem thêm: Tinh Hoa Rượu Cao Lương Từ Đảo Kim Môn