Dù khá nhỏ so với các nhà máy lớn khác, Springbank có sản lượng hạn chế, khiến việc tìm kiếm whisky của họ ở các cửa hàng bán lẻ khá khó khăn và giá thành thường cao.

Hãy cùng khám phá thêm về Springbank và những điều thú vị về lịch sử đầy màu sắc của nó. Dưới đây là 10 điều bạn cần biết về nhà máy chưng cất Springbank!

1. Springbank vẫn thuộc sở hữu của gia đình sáng lập

Trong thời đại mà nhiều nhà máy chưng cất bị các tổ chức lớn như Diageo mua lại, Springbank vẫn là một ngoại lệ.

Được thành lập vào năm 1828 bởi William Reid, Springbank là nhà máy chưng cất được cấp phép thứ mười bốn ở Campbeltown, xây dựng trên địa điểm của một lò chưng cất trái phép do thông gia của William Reid, Archibald Mitchell, điều hành.

Là một gia đình nhập cư, gia đình Mitchells đã tham gia vào ngành chưng cất ngay từ đầu. Họ sở hữu nhiều nhà máy chưng cất ở Campbeltown: Archibald Mitchell và anh trai Hugh là đối tác của nhà máy Rieclachan từ năm 1825, trong khi chị gái Mary Mitchell xây dựng nhà máy Drumore đã ngừng hoạt động vào năm 1834.

Nhiều năm sau khi bị đóng cửa vì lệnh Cấm rượu, nhà máy chưng cất này lại phải đóng cửa vào năm 1979 do suy thoái kinh tế ở Anh và một lần nữa vào năm 2008 do giá hàng hóa dầu tăng cao.

Dù trải qua nhiều thử thách và gian khổ, gia đình Mitchell vẫn kiên trì. Giờ đây, dưới tên chính thức là J. & A. Mitchell Co Ltd, gia đình Mitchell vẫn duy trì cả mối liên hệ gia đình và sản xuất những chai whisky tuyệt vời.

2. Springbank được xây dựng tại Campbeltown, thủ phủ rượu whisky cũ của Scotland

Campbeltown là một thị trấn xa xôi nằm ở cuối một bán đảo phía tây của Scotland, với dân số chưa đến 5.000 người. Đây là nơi mà Nhà máy chưng cất Springbank đã đặt chân đến.

Campbeltown có những cánh đồng lúa mạch màu mỡ ở Kintyre, các đầm lầy than bùn rộng lớn, nước ngọt từ Campbeltown Loch và than từ mỏ Drumlemble để cung cấp cho các lò chưng cất... Campbeltown có tất cả.

Với môi trường thuận lợi như vậy cho việc chưng cất whisky, không có gì ngạc nhiên khi giữa những năm 1800 là thời kỳ bùng nổ của thị trấn nhỏ này.

Khi nhà văn Victoria và nhà sử học chưng cất Alfred Barnard đến thăm Campbeltown vào năm 1885, ông đã thăm 21 nhà máy chưng cất, bao gồm cả Springbank, và gọi Campbeltown là "Thành phố rượu whisky".

Quan trọng hơn, Campbeltown có một cảng nước sâu giúp vận chuyển whisky đến các thị trường đang phát triển nhanh chóng như Glasgow, London và châu Mỹ.

Vào cuối thế kỷ 19, Campbeltown trở thành trung tâm hoạt động sản xuất whisky sôi động với tới 34 nhà máy chưng cất. Có thông tin cho rằng các tòa nhà bị đen xỉ do khói từ các lò chưng cất và mùi than bùn lan tỏa khắp các con phố.

Thực tế, các nhà đóng chai whisky pha trộn (như Johnnie Walker và Dewar’s) phụ thuộc rất nhiều vào sản xuất của Campbeltown.

Các nhà đóng chai này mua rất nhiều từ các nhà sản xuất whisky ở Campbeltown đến mức vào năm 1891, Campbeltown đã trở thành thị trấn giàu nhất ở Anh tính theo đầu người!

3. Sự phát triển của tầng lớp trung lưu đã làm thay đổi hương vị của Springbank

Vào thời điểm đó, tầng lớp trung lưu đang dần gia tăng, và cùng với đó là sở thích thưởng thức những món ngon hơn trong cuộc sống.

Những loại whisky có hương vị gắt hoặc nhiều khói than bùn được coi là "rượu của người nghèo". Thật không may, loại whisky đó là loại mà Campbeltown truyền thống sản xuất.

Các tầng lớp thượng lưu người Anh khi ấy ưa chuộng các loại whisky nhẹ nhàng và ngọt hơn, gần giống như phong cách Speyside. Với sự thay đổi của thời đại, những người không thay đổi có nguy cơ bị bỏ lại phía sau.

Vào năm 1900, Springbank đã điều chỉnh công thức của mình để bắt đầu sản xuất whisky ít mùi khói hơn. Trong quá trình làm whisky, mạch nha được nướng với một số loại than có hương vị trung tính, thay thế một phần đất than bùn khói.

Kết quả là các loại rượu Springbank có mùi dầu, trái cây và khói than bùn nhẹ mà chúng ta quen thuộc ngày nay.

4. Springbank là 1 trong 2 nhà máy duy nhất còn tồn tại sau sự sụp đổ của Campbeltown

Ở Campbeltown, mọi thứ đều đang diễn ra tốt đẹp với sản xuất và lợi nhuận cao. Nhưng rồi mọi thứ thay đổi nhanh chóng. Đầu tiên là cuộc khủng hoảng Pattison vào năm 1906, khiến ngành công nghiệp whisky Scotland bị ảnh hưởng nặng nề.

Một số công ty whisky gặp khó khăn tài chính, và sự sụp đổ của Pattison đã dẫn đến hàng loạt phá sản và giá whisky giảm mạnh. Campbeltown, vốn phụ thuộc nhiều vào ngành whisky, bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Khi nhu cầu giảm, whisky của Campbeltown phải bán với giá thấp hơn nhiều so với whisky từ các khu vực khác như Speyside hoặc Highlands.

Ngoài ra, những cú sốc bên ngoài như Chiến tranh Thế giới thứ nhất, phong trào chống rượu, và Đại suy thoái đã làm tình hình càng thêm nghiêm trọng. Đến những năm 1960, chỉ còn lại Springbank và Glen Scotia vẫn tồn tại.

Rượu bắt đầu bị coi là một mối đe dọa đối với sự ổn định xã hội

5. Springbank đã dẫn đầu chiến dịch giữ cho Campbeltown là vùng whisky nổi tiếng của Scotland

Sau thời kỳ khó khăn vào những năm 1930, chỉ còn hai nhà máy chưng cất đứng vững ở Campbeltown: Springbank và Glen Scotia.

Vào năm 1988, The Scotch Whisky Association (SWA) dự định loại bỏ Campbeltown khỏi danh sách các vùng whisky bảo vệ của Scotland vì chỉ còn hai nhà máy hoạt động.

Họ muốn gộp Campbeltown vào vùng Highland, và điều này là không thể chấp nhận được đối với gia tộc Mitchells. Ông Hedley Wright (khi đó là chủ sở hữu Springbank và là chắt chắt chắt của gia tộc) đã gửi thư phản đối cho SWA, nhưng bị phớt lờ.

Ông lập luận rằng Lowlands cũng chỉ có ba nhà máy nhưng vẫn được công nhận là một vùng whisky riêng biệt. SWA đáp lại rằng ba nhà máy là tối thiểu cần thiết để một vùng được công nhận.

Wright đã mua lại nhà máy Glengyle, vốn đã ngừng hoạt động trong 75 năm, và khôi phục hoạt động của nó. Với ba nhà máy chưng cất hoạt động, Campbeltown đáp ứng yêu cầu của SWA và giữ được danh hiệu vùng whisky độc quyền.

6. Springbank bị đồn thổi vô căn cứ rằng whisky của họ được lưu trữ trong các thùng cá trích

Springbank không phải là nhà máy chưng cất duy nhất bị dính phải những tin đồn như vậy. Công bằng mà nói, những tin đồn đó không hoàn toàn vô căn cứ.

Bạn thấy đấy, trong thời kỳ bất ổn và khó khăn tài chính nghiêm trọng, nhiều nhà máy chưng cất ở Campbeltown bắt đầu cắt giảm chi phí mà không quan tâm đến chất lượng.

Họ cũng sử dụng các thùng gỗ kém chất lượng để ủ rượu. Việc duy trì hoạt động phải trả giá bằng chất lượng, và ai có thể trách họ? Trong thời gian đó, có tin đồn rằng các nhà máy chưng cất Campbeltown đã dùng các thùng từng chứa cá trích để lưu trữ whisky.

Không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh rằng whisky Campbeltown từng được lưu trữ trong thùng cá trích. Tin đồn về cá thối được cho là một lời chế giễu mang tính xúc phạm do các nhà máy chưng cất Speyside cạnh tranh đưa ra.

Dù có đúng hay không, lịch sử không ghi nhận, nhưng điều này xác nhận chất lượng giảm sút của whisky Campbeltown. Nhiều nhà pha chế bắt đầu quay lưng lại với Campbeltown, tìm đến Speyside và Highlands để tìm sản phẩm chất lượng hơn.

7. Springbank là một trong số ít nhà máy chưng cất ở Scotland tự làm toàn bộ quy trình sản xuất whisky ngay tại cơ sở của mình

Quá trình sản xuất whisky của Springbank bắt đầu bằng việc ngâm lúa mạch trong nước để nó nảy mầm, nhằm chuyển hóa tinh bột thành đường.

Trong khi hầu hết các nhà máy chưng cất hiện nay sử dụng máy móc công nghệ cao để làm malts, Springbank vẫn sử dụng phương pháp “floor malting” (ủ mạch nha trên sàn) truyền thống.

Lúa mạch tươi được trải đều trên sàn phòng làm malts và ngâm nước để kích thích sự nảy mầm. Trong suốt 7 ngày, nhân viên của nhà máy thay phiên nhau mỗi 4 giờ để đảo và thông khí cho lúa mạch bằng xẻng, giúp nảy mầm đều và tránh nấm mốc.

Những người ủng hộ phương pháp này cho rằng nó giúp phát triển đường và hợp chất hương vị tự nhiên hơn, tạo ra hương vị whisky phong phú và phức tạp hơn so với phương pháp làm malts nhanh chóng.

Sau khi lúa mạch đã nảy mầm, nó được chuyển đến lò để sấy khô.

Giai đoạn tiếp theo là quá trình sấy. Lúa mạch ẩm được đặt lên sàn lưới phía trên lò. Peat và than được đốt cháy trong lò, nướng và hun khói lúa mạch từ trên xuống.

Lúa mạch nướng sau đó được xay thành bột và chuyển sang quá trình “mashing” (nghiền), trong đó bột lúa mạch được nấu trong nước nóng cho đến khi trở thành một hỗn hợp như cháo, giúp các enzyme phân hủy thêm tinh bột thành đường. Từ hỗn hợp này, một chất lỏng ngọt được lọc ra, gọi là “wort”.

Sau đó, wort được lên men và chưng cất. Sau quá trình lên men, hỗn hợp được chưng cất trong các nồi đồng của Springbank để tạo ra sản phẩm cuối cùng, được đưa vào thùng để ủ.

8. Nhà máy sản xuất 3 loại single malt: Springbank, Longrow và Hazelburn, mỗi loại được chưng cất và ủ than bùn theo cách khác nhau

Nhà máy chưng cất này nổi tiếng với ba loại single malt khác nhau: Longrow là loại whisky có nhiều than bùn, tương tự như phong cách Islay; Springbank có hương vị đậm đà, dầu và than bùn nhẹ; còn Hazelburn có vị nhẹ, ngọt và hoàn toàn không có than bùn.

Springbank đặc biệt chú trọng vào cách thể hiện của họ, không chỉ đơn thuần ủ hai lần hoặc pha trộn rượu whisky như nhiều nhà máy chưng cất khác vẫn làm.

Như chúng ta sẽ thấy, quy trình nung và chưng cất được điều chỉnh đặc biệt để phù hợp với từng loại whisky. Để tạo ra Longrow có nhiều than bùn, mạch nha được hun khói trong tối đa 48 giờ bằng cách đốt than bùn hoàn toàn trong lò.

Springbank nhẹ hơn nhưng vẫn có than bùn được tạo ra bằng cách nướng mạch nha trong 30 giờ bằng các chất thay thế không có than bùn như than, sau đó hun khói trong 6 giờ bằng cách đốt than bùn.

Để tạo ra Hazelburn ngọt và không có than bùn, chỉ cần đốt than bùn trong 30 giờ là đủ.

Mỗi loại cũng có quy trình chưng cất riêng. Longrow nặng và dầu được chưng cất hai lần; Springbank, nhẹ hơn một chút nhưng vẫn nặng, được chưng cất 2,5 lần; cuối cùng Hazelburn thơm và có vị táo, được chưng cất ba lần.

9. Rượu whisky của Springbank có thời gian lên men dài bất thường

Springbank lên men hỗn hợp wort của mình từ ít nhất 75 giờ đến tối đa 100 giờ, cao hơn mức trung bình. Trong quá trình lên men, men được thêm vào để chuyển đổi đường trong wort thành rượu.

Thời gian lên men ảnh hưởng lớn đến hương vị cuối cùng của rượu. Lên men dưới 50 giờ thường tạo ra nhiều rượu hơn và vị ngũ cốc rõ hơn. Lên men hơn 60 giờ thường tạo ra ít rượu hơn, nhưng hương vị phức tạp và ngọt ngào hơn.

Giám đốc nhà máy Springbank, Frank McHardy, giải thích mục đích đằng sau quá trình lên men cực kỳ dài: "Thời gian lên men dài trong thùng gỗ thông giúp tăng cường hương vị trái cây, OG (trọng lượng riêng ban đầu) thấp hơn giúp tạo ra các este..."

Chỉ số trọng lượng riêng ban đầu cho biết mật độ của chất lỏng và lượng đường và các hạt mạch nha bên trong.

Trọng lượng riêng ban đầu đóng vai trò là chỉ số cho khả năng cồn (ABV) của rượu cuối cùng. Chỉ số OG cao hơn thường cho thấy khả năng ABV cao hơn sau khi lên men.

10. Springbank tin vào các phương pháp sản xuất thủ công truyền thống

Springbank thực sự đã nỗ lực hết mình để bảo tồn tất cả các phương pháp làm whisky truyền thống đã được kiểm chứng theo thời gian. Họ tập trung vào các phương pháp thủ công thay vì sử dụng máy móc hiện đại, làm mọi thứ có thể theo cách truyền thống.

Quá trình ủ mạch nha, lên men và chưng cất đều được thực hiện theo cùng một cách và bằng cùng các công cụ mà những người đi trước đã sử dụng hàng trăm năm trước.

Ví dụ, trong khi hầu hết các lò chưng cất ở thời đại hiện đại sử dụng hơi nước để làm nóng các nồi chưng cất của họ, Springbank lại làm nóng các nồi chưng cất của họ bằng ngọn lửa dầu trực tiếp từ bên dưới.

Tính cẩn thận của nhà máy thậm chí khiến một số người đặt câu hỏi về hiệu quả của các phương pháp của họ. Ví dụ, có ít bằng chứng xác thực cho thấy phương pháp floor malting mang lại hương vị tốt hơn so với các phương pháp hiện đại.

Về mặt chi phí, floor malting ít hiệu quả hơn và yêu cầu lao động thủ công nhiều hơn. Các nhà máy khác, chú trọng đến lợi nhuận, đã chuyển sang phương pháp hiện đại từ lâu.

Nhưng vấn đề là Springbank không quan tâm đến lợi nhuận mà quan tâm nhiều hơn đến việc duy trì chất lượng rượu whisky của họ.

Những gã khổng lồ của ngành công nghiệp rượu Scotch, chẳng hạn như Glenlivet Distillery, có thể tuyển dụng 200 nhân viên và sản xuất 10.000.000 LPA (tức là lít rượu nguyên chất) mỗi năm.

Ngược lại, Springbank Distillery tuyển dụng khoảng 90 nhân viên và chỉ sản xuất 750.000 LPA mỗi năm. Mọi thứ đều xoay quanh việc giữ vững bản sắc và trung thành với truyền thống của mình, và Springbank thực sự làm rất tốt điều đó.

>>> Xem thêm: 11 Điều Thú Vị Bạn Nên Biết Về Bruichladdich

Về Rượu Tường Vy

Rượu Tường Vy là địa chỉ uy tín, chất lượng trong lĩnh vực kinh doanh, phân phối rượu ngoại và đồ uống có cồn cao cấp tại thị trường TP. HCM. Được thành lập từ năm 2017, với nền tảng là kiến thức, sự trải nghiệm, lòng nhiệt thành và tiêu chí mang lại những sản phẩm rượu Whisky, rượu Vang cao cấp tới khách hàng với giá cả phải chăng, dễ tiếp cận. Đến với Rượu Tường Vy, quý khách có cơ hội tham quan, mua sắm các sản phầm đồ uống có cồn cao cấp với hơn một ngàn sản phẩm có sẵn tại Showroom. Với sự tư vấn chân tình, giao hàng nhanh chóng, cam kết về chất lượng và giá thành, Rượu Tường Vy sẽ mang lại trải nghiệm tuyệt vời nhất với quý khách hàng, đối tác khi được trao cơ hội phục vụ.

Thông tin liên hệ

• Showroom: 168 Điện Biên Phủ, Phường 17, Quận Bình Thạnh, Thành phố Hồ Chí Minh

• Thời gian làm việc: 8:30 - 21:00

• Hotline/zalo: 082 379 3579

• Website: www.ruoutuongvy.com

• Email: ruoutuongvy@gmail.com